大谷　甲子園で二刀流フル稼働へ！チケット完売　第３戦は代打待機

笑顔でキャッチボールを行う大谷

交流戦 日本ハム－阪神（雨天中止）

（6月5日 甲子園）
　日本ハム・大谷が、雨の恩恵を得て、甲子園で二刀流をフル稼働させる。阪神戦は午後４時４０分に雨天中止が決まったが、栗山監督は「土曜日（６日）の登板を変えるつもりはない」と説明。初戦に先発予定だった吉川はスライドせず、６日は当初の予定通り大谷が先発する。今季初めて１試合で投打の二刀流をこなし、打順は７番が濃厚。この日はブルペンで約４０球を投げた後、隣接する室内練習場でティー打撃もこなした。

　代替試合が８日に組み込まれたことで、大谷は登板２日後となる３戦目に代打待機することが可能となった。「試合がある以上は“行け”と言われたところで行ければいい」と大谷。通常のルーティンでは登板翌日は休養するが、先発が３連戦のカード頭になったことで、甲子園で２試合に出場できる可能性が出てきた。プロ入り後、甲子園の公式戦は１年目は野手のみの出場で、２年目の昨季は投手のみだったが、今季は二刀流の魅力を存分に発揮できる舞台が整った。

　まずは、投手として開幕８連勝を狙う。「観客と（バックネットが）かぶるので捕手が近く感じる。そこの感覚のズレでおかしくならないようにしたい」と話す大谷について、指揮官は「甲子園に対して、“野球を一生懸命にやっています”と示す責任がある。泥くさく投げてほしい」と期待した。チケットは既に完売。満員の聖地で大谷が成長した姿を見せつける。