なんでや…あと１球　呉昇桓９回２死ランナーなしから逆転満塁被弾

＜神・ロ＞９回２死満塁、角中に右越え満塁弾を打たれた呉昇桓。スタンドには放心の風船が飛ぶ

交流戦 阪神３－６ロッテ

（6月2日 甲子園）
　そんな、アホな…。阪神は２日のロッテ戦（甲子園）で痛恨の逆転負けを喫し、３連敗。４位に転落した。１点リードの９回から投入した守護神・呉昇桓投手（３２）が角中にまさかの逆転満塁本塁打を浴びた。これで４連勝発進した交流戦の貯金も１。ここで踏ん張らないと、つかみかけた勢いを逃してしまう…。

　９回２死満塁、場内に鳴り響いた虎党の「あと１球」コールは、一瞬にしてタメ息へと姿を変えた。角中の逆転満塁弾が着弾すると、右翼席の虎党からジェット風船が打ち上げられる始末…。もはや、怒りを通り越していた。試合終了を待たずに、聖地・甲子園には怒号、ヤジが飛び交った。

　「きょうは自分が先にああいう状況を作ってしまったことが反省。（角中に打たれたのは）スライダーだ」

　試合後の守護神は、足早にクラブハウスへ姿を消した。あと１イニング、あと１人、あと１球だった。１点リードの９回。満を持してマウンドに上った呉昇桓はハフマン、岡田を危なげなく打ち取り、２死までこぎ着けた。あと１人―。ここから、悪夢が幕を開けた。

　続く根元、清田に連打を浴びると、鈴木には四球を与えた。２死満塁。この四球が痛かった。同点の走者を三塁に背負ったことで、暴投でも同点、四球でも同点の最悪の状況に陥った。そしてフルカウントとなり、ボール球で勝負することが出来なくなった。９球目のスライダーを、角中に右翼席に運ばれた。４月１９日の巨人戦（甲子園）以来、今季２度目の救援失敗。それが、痛すぎる敗戦につながった。

　「２アウトからやからね…。あの四球が一番、痛かった。あそこから、なかなかボール球は投げられないカウントになってしまったからね」

　試合後、何とか平常心を保った和田監督も、鈴木への四球を敗因に挙げた。その胸中は悔しく、腹立たしいものに違いない。あの１球が、３カード連続の先勝と甲子園６連勝をフイにした。上昇気流をつかみかけていたチームの勢いを、寸断しかねない敗戦を招いたわけだ。それでも指揮官は前を向いた。自らにも言い聞かせるように、言葉を絞り出した。

　「（次戦以降に）響かせたらアカン。痛いのは痛いけど、明日、またゲームはあるわけだから。こういう負けを乗り越えていかないと」

　何の因果か、この日、猛虎の背番号２２を打ち砕いたのは、四国アイランドリーグｐｌｕｓ高知出身の角中だった。１日に元守護神・藤川が入団発表したチーム出身選手に、猛虎の守護神が打ち砕かれてしまった。とはいえ、これはただの偶然にすぎない。こじつける好事家が存在したとしても、そんなものは放っておくしかない。

　≪満塁被弾は初≫呉昇桓（神）が角中（ロ）に満塁被弾。これまで満塁機は通算９打数無安打４三振と抑えていたが、初の被安打が痛恨の一発となった。また、過去６本の被本塁打の内訳はソロ５、２ラン１で、３ラン以上を許したのも初めて。

　≪セ球団では葛西以来１８年ぶり≫勝利へ「あと１人」から満塁被弾で逆転を許したのは、ソフトバンクが１２年４月２６日の西武戦（ヤフードーム）で喫して以来３年ぶり。セ球団では阪神の９７年９月１１日広島戦（広島）以来１８年ぶり。６―３の９回に葛西が緒方にサヨナラ被弾している。