森脇監督涙の休養　大補強も低迷「手遅れになるのが一番良くない」

[ 2015年6月3日 05:30 ]

　パ・リーグの最下位に低迷するオリックスは２日、成績不振を理由に森脇浩司監督（５４）の休養を発表。森脇監督は都内のホテルで会見し、無念さをにじませた。今季は１９年ぶりのリーグ優勝を目指し、大型補強を敢行したが、ケガ人が続出。５月３１日の広島戦（京セラドーム）に敗れた時点で、自力優勝の可能性が消滅した。福良淳一ヘッドコーチ（５４）が監督代行として同日の巨人戦（東京ドーム）から指揮を執ったが、初戦を勝利で飾ることはできなかった。

　グレーのスーツ姿で記者会見に臨んだ森脇監督は時折、目を潤ませながら胸中を語った。「手遅れになるのが一番良くない。私が身を引くことが一番いい方法だと」。瀬戸山隆三球団本部長に「休養」を申し出たのはこの日朝。球団は慰留したが、「監督の決意が固い」（同本部長）として宮内義彦オーナーに報告した上で了承した。

　森脇監督は１２年シーズン途中に解任された岡田監督の代行監督して指揮を執り、１３年から監督に就任。昨季はリーグトップの８０勝を挙げ、２位に躍進させた。オフには大型補強に成功。９６年以来のリーグ優勝へ期待は高かったが、開幕から波に乗れず最下位に低迷し、５月３１日には１９勝３４敗１分けとなり、自力優勝の可能性が消滅していた。

　最大の誤算は主力の故障。中島、ブランコ、小谷野、バリントンの新加入４選手は相次いで離脱し、現在も１軍にはいない。ＦＡ残留したエース金子も手術した右肘の経過が芳しくなく、開幕から大きく出遅れた。森脇監督は「申し分ない十分な戦力を与えていただきながら、私の力不足」と唇をかんだ。２年契約の１年目であったが、現状を打破するために自ら責任を取る形で身を引いた。

　会見後、チーム宿舎で最後のミーティングを開いた。直前には何人かの主力選手と個別に会話を交わし、時に号泣して「一人前に育てられなくて申し訳ない」と別れの言葉を語りかけたという。

　残り試合は福良ヘッドが指揮を執る。来季監督は未定。球団内では「来年優勝を狙うなら、チーム事情を理解している内部昇格の方が適任」との意見があり、その場合、福良監督代行の昇格が有力だ。また外部招へいならば、前日本ハム監督の梨田昌孝氏（６１）、前ロッテ監督の西村徳文氏（５５）らの名前も挙がっている。

　▼オリックス・瀬戸山隆三球団本部長　突然でびっくりした。大変苦しい中、精いっぱい指揮を執っていただいた。監督自身が申し出たのは相当の思いだと思うので受理した。

　▼オリックス・金子　何と言っていいか分からない。結果を出せなかった選手の責任だし、僕も開幕からそこにいたかった。ただ、これから先もあるし、応援してくれるファンのためにも、最後までやり切るのがプロだと思う。

　▼オリックス・糸井（森脇監督の休養について）主将として責任を感じる。自分のせい、ちゃいますか。

　▼日本ハム・栗山監督　本当に無念だったんだろうなと痛いほど感じている。みんな必死になって、覚悟してやっている。

　▼ソフトバンク・工藤監督（ニュースを）見ました。難しいですね。そういうのを聞くと厳しい世界だなと思う。

　▼楽天・大久保監督　自分たちがとやかく言えることではない。会社の判断もあるだろうし、自分たちで決められることでもないから。

　◆森脇　浩司（もりわき・ひろし）１９６０年（昭３５）８月６日、兵庫県生まれの５４歳。社高から７８年ドラフト２位で近鉄入団。広島、南海、ダイエーを経て、９６年に現役引退。通算成績は８４３試合、２４４安打、打率．２２３、１４本塁打、７５打点。９７～０９年にダイエー、ソフトバンクでコーチや２軍監督、１１年に巨人２軍コーチを歴任し、１２年にオリックスのチーフ兼内野守備走塁コーチに就任した。同年９月の岡田監督の解任に伴い監督代行を務め、１３年から昇格。１メートル７８、７８キロ。右投げ右打ち。

　◆福良　淳一（ふくら・じゅんいち）１９６０年（昭３５）６月２８日、宮崎県生まれの５４歳。延岡工―大分鉄道管理局を経て、８４年ドラフト６位で阪急（現オリックス）入団。９３～９４年に連続守備機会無失策８３６の二塁手のプロ野球記録を樹立。９７年に現役引退。通算成績は１２４０試合、１１１６安打、打率・２７９、５０本塁打、３７２打点。オリックス２軍コーチ、日本ハムで２軍監督、１軍ヘッドコーチなどを歴任。１３年にオリックス１軍ヘッドコーチに就任した。１メートル７７、７３キロ。右投げ右打ち。