“東北魂”社会人野球にも…富士重工・吉田２日連続救援勝利

＜ＪＲ東日本・富士重工＞９回表ＪＲ東日本１死一、二塁、江塚を遊ゴロ併殺に仕留め勝利しグラブを叩き喜ぶ富士重工・吉田

第７０回ＪＡＢＡ東京スポニチ大会予選リーグＢブロック　　

（3月11日 横浜）
　３会場で予選リーグ８試合が行われた。富士重工はＪＲ東日本を４―１で下し、予選リーグ３連勝で準決勝進出を決めた。８回途中から救援登板した吉田友大投手（２４）が１回１／３を無失点で２日連続の勝利投手となった。また、ヤマハ、Ｈｏｎｄａも準決勝に駒を進めた。１２日は未消化分の予選リーグ３試合が大田スタジアムで行われる。

　１３４キロのシンカーを低めに決めた。１―１の８回２死三塁。大ピンチでマウンドに上がった吉田は、得意球で空振り三振を奪うと、涼しい顔で三塁ベンチに戻った。

　「あそこで１点取られたら負け。何が何でも三振を取ろうと思った」

　直後に味方が３点を勝ち越すと、最終回は遊ゴロ併殺で締め、グラブを力いっぱい叩いた。

　東日本大震災から４年となったこの日、横浜、大田、上尾の３会場で、第２試合の開始前に選手全員が黙とうをささげた。青森県三戸郡で生まれ育った右腕は、青森大を卒業するまで東北の地で野球に励んできた。４年前の３月１１日は大学の春季キャンプ地、沖縄にいた。直接的な被害はなかったが、交通網が乱れた影響で青森に戻れたのは３月下旬だった。

　昨年、宮城県に遠征した際に仮設住宅が並ぶ町を目の当たりにした。「被災した地域を実際に見て、あらためて（被害の大きさを）実感した」と振り返る。４年の月日が流れたが、故郷への思いは変わらない。「東北の人に勇気、元気、感動を与えられるように」と、全力投球を貫いた。

　前日のＪＦＥ東日本戦では６回から４イニングのロング救援で無失点投球。２日連続で勝利投手となった。飯野勝利監督は「後ろに吉田がいるのは大きい」と称えた。昨年の都市対抗で準優勝と躍進したチームは、予選リーグ３連勝で準決勝進出。震災前の２０１０年以来の頂点へ。吉田は「とにかく抑えて優勝したい」と力強かった。

　◆吉田　友大（よしだ・ともひろ）１９９０年（平２）１１月２８日、青森県生まれの２４歳。小４から野球を始め、田子中では軟式野球部に所属。田子高では３年夏の３回戦で光星学院（現・八戸学院光星）に敗れ甲子園出場はなし。青森大では１年春にリーグ戦デビューし通算２０勝をマーク。１３年に富士重工に入社。１メートル８４、９０キロ。右投げ右打ち。