ＤｅＮＡ戦力外菊地「引退は考えなかった」…右肩手術し再起を

現役続行に意欲を見せる菊地

　横須賀のベイスターズ球場。「今までと全然違う。楽に投げられるし、手応えは相当ある」。右肩の痛みから解放され、笑顔で４０メートルの距離でキャッチボールする菊地の姿があった。

　今季は４月に２試合登板したのみ。１０年の日本ハム時代に続き、２度目の戦力外通告もショックはない。「引退は考えなかった」。１０月２日に右肩の骨棘（こっきょく）を削るクリーニング手術を受けた。

　右肩の痛みはプロ６年目の１０年から続いていた。ＤｅＮＡ創設元年の１２年はチーム最多の６３試合登板で防御率２・３７。中畑監督は「あいつはピンチが大好き。マウンドで輝くんだよ」と絶賛した。だが、ついに限界を迎えた。今年は直球も１３０キロ台前半。右肩の回旋運動の範囲が狭まり、制球も乱れた。「この球では１軍で通用しない」とトライアウトは受けず、手術を選択した。

　今後もリハビリを続け、春季キャンプで他球団の入団テストを受けることを目指す。「考える暇もない場面で放り出されて投げるのが救援のだいご味。野球をできる選択肢があるならやる」。ピンチを救う姿をもう一度見たい。

　◆菊地　和正投手（きくち・かずまさ）３２歳、１０年目。樹徳―上武大―日本ハム。０４年ドラフト６巡目。最高年俸３５００万円（１０年）

　▼通算　１７７試合、９勝７敗１セーブ、防御率３．５４。

　▼思い出　ピンチの場面で投げさせてもらえたこと。

　▼再出発　現役続行希望。