打撃好調の青木が練習　１０月１日に初のプレーオフ

ワイルドカードゲームを控え、打撃練習するロイヤルズ・青木

　米大リーグ、ロイヤルズは２９日、アスレチックスを本拠地に迎えて戦う３０日（日本時間１０月１日午前９時７分開始予定）の１試合のプレーオフ、ワイルドカードゲームを控え、カンザスシティーで青木らが練習した。

　好調を維持してレギュラーシーズンを終えた青木は約１時間半の練習で鋭い打球を放った。大リーグ３年目で初のポストシーズン。「変わったことをやろうとせず、自分らしさを出したい。心と体の準備はいつもと同じ。むしろ変えない方がいい」と落ち着いていた。

　２９年ぶりのプレーオフとあって練習は一般公開され、約５千人が集まった。場内では今季の名場面が映され、青木の満塁本塁打に歓声が湧いた。

　ヨースト監督は打順を明言しなかったが「青木を２番に入れると相手投手の嫌がることができる。七回に青木からダイソンに代えて試合終盤にスピードを生かす」と、２番での起用を示唆した。

　アスレチックスの先発レスターは昨季レッドソックスでワールドシリーズ制覇に貢献した左腕。青木は通算で９打数４安打２打点と相性がいい。（共同）