ロサリオに田中、会沢！帰ってきた男たちの一打で打ち勝った

[ 2014年9月30日 05:30 ]

セ・リーグ広島１２－９ヤクルト

（9月29日マツダ）
　帰って来た男たちが勝利を呼んだ。広島は２９日のヤクルト戦（マツダ）に１２―９で逆転勝ち。１点を追う７回、先発復帰したロサリオが同点打を放つと、故障から戦列復帰した田中の一ゴロが野選と敵失を誘って勝ち越し、代打・会沢の左越え１０号３ランでトドメを刺した。負ければ３位転落の一戦。クライマックスシリーズ（ＣＳ）地元開催へ、さぁ、ラストスパートだ。

　壮絶な乱打戦を制し、連敗を３で止めた夜。ナインには４日ぶりの笑顔がはじけた。２位を死守したいシーズン大詰めで、負ければ３位転落となる一戦。９失点には厳しい表情を崩さなかった野村監督も、チームの勝利には安どの息をついた。

　「反省が多い。勝ったというだけだね。勝たなきゃいけないんだけど」

　観客が狂喜乱舞したのは１点を追う７回だ。丸とエルドレッドの連打で１死一、三塁の好機を築くと、帰って来た男たちが躍動した。まずは副鼻腔炎で前日２８日の試合を欠場したロサリオだ。１日で先発復帰したドミニカンは初球の内寄りフォークを強振し、ライナーの同点二塁打を左翼線へ運んでみせた。

　「鼻に菌が入り、頭痛もあったので昨日は試合を回避した。きょうは体調も万全になったよ」

　なおも１死満塁で、しぶとさを発揮したのは田中だ。１４針を縫う頭部挫傷から復帰したばかりの２５歳は、追い込まれながらも左腕・久古の内角球を一、二塁間へ転がす。一塁手・武内の本塁返球は悪送球となり、一気に２走者が生還。価値ある打点が付いた。

　「感覚的なズレはなかった。内野ゴロ？　久古さんなので簡単には打てない。三振しなければいいと思っていました」

　劇弾が飛び出したのは直後だった。右大腿二頭筋損傷が完治した会沢が代打で登場。１ボールからの甘いスライダーを振り抜くと、快音にはじかれた打球は左翼２階席看板を直撃した。８月２３日、阪神戦（マツダ）以来の１０号３ラン。背番号６４は破顔一笑だ。

　「２桁本塁打は目標だったし、（復帰）１打席目にこういう結果が出て嬉しいです！」

　広島の捕手の２桁本塁打は、０９年の石原以来５年ぶり４人目。指揮官は「見切り発車の部分はあったけど、アツ（会沢）は最高の形で復帰してくれた」と目を細めた。まさに勝利への執念が凝縮された攻撃。ヒーローたちは声を揃えて言った。

　「２位で通過し、マツダでＣＳをやりたい！」

　トンネルは抜けた。重苦しい空気はもうない。ＣＳ地元開催へ、自力で前へ突き進むだけだ。