ＤｅＮＡグリエル　父子鷹だ！サポート役の父は日本でプレー経験あり

ハバナの空港に到着したＤｅＮＡ入りするグリエル（中）と父のルルデス氏（左）（ＡＰ）

　ＤｅＮＡと契約したワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）キューバ代表のユリエスキ・グリエル内野手（２９）が３１日に来日する。異国での生活をサポートするのが、父・ルルデス・グリエル氏（５７）。９２年バルセロナ五輪の同国代表でもある父は、日本の社会人野球でのプレー経験があり、日本野球も熟知している。最下位脱出の起爆剤と期待される「キューバの至宝」は、父子鷹で旋風を巻き起こす。

　これ以上心強い存在はいない。グリエルに近い関係者は父・ルルデス氏について、こう語った。

　「野球が好きで好きでたまらない人。社会人野球でプレー経験もあるし、グリエルも尊敬している。彼が日本に来ることは大きな力になる」

　キューバ代表としてＷＢＣに３度出場したグリエルだが、父も肩書では負けていない。９２年バルセロナ五輪で金メダルを獲得するなど、代表で１０年以上活躍した。さらに日本との縁も深く、社会人野球でプレー。いすゞ自動車の一員として出場した９８年の都市対抗では本塁打も放っている。

　ＤｅＮＡ入りに際しても、父の後押しがあった。池田純球団社長が今月中旬にキューバを訪問した際には息子とともに対面。「日本の投手は変化球攻めが多いのか？」「（いすゞ自動車で本拠地だった）藤沢の球場は西日の時間帯にフライが見づらかったが、横浜スタジアムはどうか？」など質問攻めしたという。入団決定後も、球団から受け取った日本の公式球を使い、グリエルの練習をサポート。来日は少し遅れるが、息子が日本で適応するために二人三脚で支えていく。

　グリエルは３１日に来日し、６月３日のイースタン・リーグ・西武戦（西武第２）で実戦デビューすることが濃厚。首脳陣は体調面をチェックした上で１軍合流の時期を見極める方針だ。中畑監督の構想は二塁。その場合、二塁の石川が外野に回り、中堅・荒波、左翼・筒香の３人から１人が先発を外れることになる。ただ、グリエルは本職の三塁に加えて「遊撃手もできる」と話しており、遊撃で起用できれば、最近５試合で打率４割と好調の石川を二塁に固定し、超攻撃的布陣を敷くことも可能だ。

　「野手のＭＶＰになるぐらいでないと（上位浮上には）間に合わない」と大きな期待を寄せる中畑監督。日本に精通した父の全面サポートを受け、「キューバの至宝」がＤｅＮＡの救世主となる。

　◆ユリエスキ・グリエル　１９８４年６月９日生まれ、キューバ出身の２９歳。国内リーグのサンクティ・スピルトゥス所属。走攻守そろった内野手として０２年にキューバ代表入りし、以降ほぼ全ての国際大会に出場。０４年アテネ五輪金メダル、０６、０９、１３年ＷＢＣ出場。０６年は二塁手でベストナインを獲得した。１メートル８３、８８キロ。右投げ右打ち。