梅野また二塁打！大瀬良打ちで開幕１軍グイッ

[ 2014年3月13日 05:30 ]

オープン戦阪神４―６広島

（3月12日甲子園）
　開幕１軍入りがぐんぐん近づく。阪神ドラフト４位・梅野隆太郎捕手（２２）が広島戦で、福岡大時代にしのぎを削った九州共立大出の右腕・大瀬良から５回に左中間突破の適時二塁打を放った。オープン戦の長打率はチームトップの・５２６に上昇。勢いはとどまるところを知らない。

　対大瀬良に関し、梅野は「打席に入れば意識しなかった」と言った。だがベンチでの準備の最中や、次打者サークルからの道のりは、胸が躍って仕方なかった。全国にも知られた、九州で繰り広げられた名勝負。同じ９１年６月１７日生まれの２人のプロ初対決は、「元福岡大の主砲」が「元九州共立大のエース」を打ち砕く結果に終わった。

　代走から途中出場し、５回無死一塁で迎えた初打席。「“打て”のサインでしたし、初球からいこうと。ゲッツーの可能性もあったけど、結果を恐れず思い切って」。剛速球にタイミングを合わせ、浮いてきたカットボールをとらえた。火の出るようなライナーが左中間を割った。

　「大学日本代表の時も（捕手として大瀬良の球を）受けている。イケイケでくる投手。知っている分、打てたと思う。シーズンでも勝負できるように。きょうは対戦できたことが良かった」

　ライバル対決を制した二塁打で、オープン戦５安打のうち４本が長打となった。オープン戦での長打率はチーム最高の・５２６に。練習試合や紅白戦を含めた今春の全実戦では、その数字は・５２９とさらに上がる。オープン戦１０塁打も新井良と並ぶチーム１位だ。

　一発長打の魅力を秘めた梅野の存在は、和田監督の中でも日増しに大きくなっている。右の代打はもちろん、前日１１日にはメッセンジャーとの好タッグも披露。成長著しい愛弟子に、目を細めずにはいられない。

　「大学の時の対戦があって、予備知識もあったんだろうけど、初球からあれだけ振れる。そういう打者が少ない。これからも数多く打席に立たせたいと思っている」

　９日の巨人戦から、４試合連続安打。うち１１日のＤｅＮＡ戦以外、すべて途中出場で結果を残している。意外性、勝負強さ、根性―。今の猛虎に欠けているように見える要素が、梅野の体には無限に詰まっている。１５日からは関東遠征５番勝負。ここで開幕１軍を確実にする。