マー君登場曲はファンモン　サプライズ演出に「びっくり」

＜ヤンキース・フィリーズ＞メジャー初登板でマウンドへ向かう田中

オープン戦 ヤンキース４―０フィリーズ

（3月1日 タンパ）
　ヤンキース・田中の登場時に、聴き慣れた曲がスタジアムに響いた。「あとひとつ」。「ＦＵＮＫＹ　ＭＯＮＫＥＹ　ＢＡＢＹＳ」の曲だ。楽天時代の登場曲ではあったものの、当の本人は目を白黒させた。

　「聞こえていましたよ。でも全然、知らなかったです。びっくりしました」。ミュージックビデオに出演し、ＣＤジャケットにも登場した思い入れのある曲である。シーズンでの登場曲は未定。この日はヤ軍関係者が田中の好きな曲という情報と、昨年の日本シリーズでの登板の際に流れていて印象的だったことから、サプライズで用意した。「加藤さんが聞いて喜ぶだろうなあ、と思いましたね」。田中はマウンドに向かいながら、かつて「ＦＵＮＫＹ　ＭＯＮＫＥＹ　ＢＡＢＹＳ」に所属し、親交の深いミュージシャンのファンキー加藤（３５）を思い出したという。

　昨年、ファンキー加藤は連勝中の田中に本紙を通して「戦う舞台は違えど、切磋琢磨（せっさたくま）してきた戦友のように思っている」と祝福メッセージを寄せた。この日も田中のツイッター上で「マー君、上々の滑り出し！ナイスピッチング！」と祝福していた。