中田　リーグトップ２１号２ランで大谷援護「気合が入っていた」

８回、２ランを放った中田（左）とタッチする日本ハム・大谷

パ・リーグ 日本ハム４―３ソフトバンク

（7月4日 ヤフオクＤ）
　日本ハムの中田が２―１の八回２死一塁で、リーグトップの２１号２ランを左翼席に運んだ。

　この回は１死から大引が死球。普段は冷静な２番打者が大場に対し、マウンドに歩きだして怒りを見せたことで「それだけ気合が入っていた。何とかしたいと思った」。チームメートの闘志を感じ、心を燃やした。

　その裏に４番手の増井が１点差まで迫られただけに、主砲の一発が効いた形だ。これで大谷が投手として先発した５試合のうち、４試合で本塁打をマーク。「たまたま。１点でも多く取りたいという気持ち」と淡々と話したが、ルーキーには頼もしい４番打者の姿だった。

　▼栗山監督（３位浮上に）「上にくっついてきたのは意味がある。心が一つになってみんなで勝ったのは、あすにつながっていく」

　▼宮西（７回を抑え、球団単独最多の通算１０７ホールド）「野手に助けられた。その積み重ねでここまで来られたのはうれしい」