黒田　３回以外“完全”も無援街道「勝つチャンスを与える投球はできた」

＜アスレチックス・ヤンキース＞３回、失点し、帽子に手をやるヤンキース・黒田

ア・リーグ ヤンキース２―３アスレチックス

（6月13日 オークランド）
　白星が遠い…。ヤンキースの黒田博樹投手（３８）は１３日（日本時間１４日）、先発で好投したが、打線の援護に恵まれず、５試合連続で勝ち星から見放された。アスレチックス戦で日本人３人目の通算１０００投球回を達成した黒田は８回を２安打２失点。好調な投球とは裏腹に、約１カ月間、勝ち星がない試練の状況が続いている。

　黒田にとっては悔やまれる１点だった。２点リードの３回、先頭打者に四球を与えたことから１点を許し、なお２死一塁。スミスには右翼フェンス直撃の当たりを浴びた。一塁走者のジェイソは一気に本塁を狙ったが、イチローから完璧な中継プレー。タイミングは完全にアウトだったが、捕手スチュワートは右手にボールを持ったまま、左手のミットでタッチし、判定はセーフとなった。

　失点したのも、走者を許したのもこの回だけ。スミスの二塁打の後からは８回まで１６人連続で打ち取り、同点でマウンドを降りた。試合はヤ軍としては８８年以来２５年ぶりとなる延長１８回の末、サヨナラ負け。７勝目が遠い黒田は「３回以外は完璧だったが？」との質問に「それをクリアできれば完全試合ですから」と淡々と振り返った。

　ドジャース時代も、０８年には８試合連続勝ち星なしを経験するなど、打線の援護に恵まれないことが多かった。それでも黙々と自分の仕事に徹するのが黒田だ。その証として、２回を終えた時点でメジャーでの投球回数が１０００イニングに到達した。野茂、大家に次ぐ金字塔。「長くやっていればという数字」と気にしていないが、１６２試合での到達は、野茂の１５８試合に迫る数字だ。

　勝ち星がないここ５試合は、打球直撃の降板あり、９回に守護神リベラが打たれての勝ち星消滅あり、２日のレッドソックス戦は降雨コールドで敗戦投手となった。運にも恵まれていないが、黒田は言う。「常にチームに勝つチャンスを与えるピッチングという意味ではできたかな。攻撃に関しては僕がコントロールできるところはほとんどないので」。どんな状況でも攻め続けるのが背番号１８のスタイルだ。