山本昌　４７歳９カ月最年長先発勝利　交流戦も５年ぶり白星、工藤抜いた

＜中・日＞２勝目を挙げ、ファンの声援に応える中日・山本昌

交流戦 中日４－２日本ハム

（5月15日 ナゴヤＤ）
　マウンドを降りた時の痛々しい姿はなかった。それどころか笑っている。勝利後、中日・山本昌は左足を引きずってベンチを飛び出した。「早くこい！」。山崎を呼び寄せ、ナインを先頭で出迎えた。

　お立ち台での第一声。「大丈夫じゃないです」。６回、先頭・陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）の痛烈な打球が左すねを直撃して降板。でも次のセリフが頼もしい。「痛いですけど歩けますし、膝じゃなくて、すねだったので何とか次も投げられると思います」。５回０／３２失点で２勝目。４７歳９カ月で自身が持つ最年長先発勝利を更新し、５年ぶりの白星を挙げた交流戦でも最年長勝利だ。

　「７キロ差」で幻惑した。１点リードした直後の４回。１死無走者の場面で４番・中田を迎えた。一発を警戒し、コースを際どく突き３ボール。全く慌てない。真ん中低め１３１キロシンカーで見逃しストライク。５球目だ。右足を振り子のように思い切り上げ、その反動を利用して内角高めに投げ込んだ。この日最速の１３８キロ直球。完全に詰まらせ二飛に仕留めた。老かいな投球で野手８人全員を右で並べた日本ハム打線を手玉に取った。

　左太腿裏の張りから復帰した前回５日ＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）は４回途中２失点ＫＯ。汚名返上を懸けたマウンドだった。５回にクラークが２ランで援護射撃。「もう少し長い回を投げるぞ」。気合を入れた矢先の降板劇に「次の回に…。恥ずかしい」と悔しがったが、それを聞いた高木監督は「これでいいんじゃない、という神様のあれじゃない」と苦笑いだ。

　通算２１５勝目。史上１６位タイで球団ＯＢの杉下茂、村田兆治（ロッテ）に並んだ。２人が決め球にしたフォークのような絶対的なボールは持っていない。それでも制球力と投球術で勝ち星を重ねる。「杉下さんには入団時からお世話になっているし、やっと並べたのはうれしい。抜いたら電話しようかな」。その大先輩からは「５０歳になっても現役でやっていける」とエールを送られている。「投げる伝説」。山本昌はまだまだ勝つ。

　≪４８歳シーズン年間２勝は初≫４７歳９カ月の山本昌（中）が今季２勝目。自身が持つセ最年長勝利を２カ月更新し、交流戦では０９年工藤（横）の４６歳０カ月を上回る最年長勝利になった。これで、４０代になってから３６勝目。４０歳以上の通算最多勝利は前出工藤の３８勝だが、若林（神、毎日）に並ぶ２位タイに浮上した。また、４８歳シーズン以上での勝利は他に５０年浜崎（阪急＝４９歳シーズン）の１勝があるだけで、同年齢以上での年間２勝は山本昌が初めてだ。