青木　２戦連続３安打も延長１２回サヨナラ負け

＜パイレーツ・ブルワーズ＞延長１２回、遊撃内野安打を放つブルワーズ・青木

ナ・リーグ ブルワーズ３―４パイレーツ

（5月14日 ピッツバーグ）
　心憎い安打だった。先頭で迎えた延長１０回。ブルワーズの青木は、最初の２球でセーフティーバントの構えを見せた。三塁手の意識と守備位置を前寄りに引き付け、４球目のカーブを捉えて三遊間をライナーで抜いた。

　「三遊間が空いていたので、あっちに打てば何とかなるかなと」。５回には投手強襲の安打。延長１２回にも遊撃内野安打を放ち、２試合連続の３安打と好調ぶりが止まらない。マルチ安打は５月８度目。打率・３０８と３割にも復帰した。

　この日は敵地１０連戦の５試合目。新人だった昨季はメジャーの長距離遠征に戸惑いもあったが、今季は「自然と違和感なく（試合に）臨めるようになってきた」と話す。飛行機の中でも「できる限り休んでいる感覚でいたい」と、音楽鑑賞や読書でリラックスを心掛けている。

　だが青木の活躍も実らず、チームは４時間１４分、延長１２回の死闘の末にサヨナラ負け。今月は２勝１０敗となった。「負けている時はどうしても雑念が入ってしまう。悪い時だからこそ、自分のやるべきことに集中する」。勝利につながると信じ、バットを振り続ける。