兄死去その日に…中畑監督　退場「審判も命懸けなら、俺も命懸けです」

＜Ｄ・楽＞６回、ＤｅＮＡ・中畑監督（左）に暴力行為があったとして退場を宣告する橋本三塁塁審（右）

交流戦 ＤｅＮＡ５－７楽天

（5月15日 横浜）
　絶対負けられない。強い思いがあった。６回無死一、二塁の守り。小山伸のバントは捕前に転がった。鶴岡が三塁へ送球。二塁走者の島内が滑り込む。タイミングは微妙だったが、判定は「セーフ！」。ＤｅＮＡ・中畑監督は勢いよくベンチを飛び出した。

　橋本三塁塁審に激しく詰め寄る。勢い余って突き出した胸や、右肘が同審判の体に接触。「暴力行為」で退場を宣告された。４月１６日の広島戦（マツダ）に次いで今季２度目、監督通算３度目の退場。前回「次にやったら罰金だけでなく出場停止も」と警告を受け、自制していたが、体が勝手に動いてしまった。

　この日朝、悲しい知らせが届いた。３年前から大腸がんと闘っていた兄・栄三さんが午前１時、福島県郡山市内の病院で帰らぬ人となった。享年６４。昨年１２月５日、子宮頸（けい）がんで最愛の仁美夫人を失ったのに続く肉親との別れ。病床からずっと応援してくれていた３番目の兄を弔うためには負けられない一戦だった。だが…。問題のプレーの後、１死二、三塁から野選や失策が絡んでこの回３点を追加されこれが重くのしかかった。

　監督室で敗戦を見届けた中畑監督は広報にコメントを託し、栄三さんの亡きがらが戻った矢吹町の実家に車で向かった。

　「あの場面はゲームを左右するビッグプレーだった。選手の顔を見ても、表情を見ても、ついつい熱く抗議してしまった。信念を持って抗議しました。審判も命懸けなら、俺も命懸けです」

　痛い敗戦で４連敗。借金は４となった。