アニマルさん　勝利の儀式は頭突き　藤田氏「３日間くらい鼻が痛かった」

捕手の藤田（左）に頭突きを食らわすアニマルさん
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元阪急のアニマルさん死去

　アニマルさんの女房役を務めた藤田浩雅氏（現巨人ファンサービス部課長）が、殴られた思い出を懐かしんだ。

　「グラブで殴られマスクが外れたところに頭突きをされ、３日間くらい鼻が痛かった。その時の鼻が曲がった瞬間の写真は今も持っています」と振り返った。

　マウンドでの手荒いパンチを受け続けた藤田氏だが、実は気弱な素顔を隠し持っていることも知っており、「普段は明るくとても殴りかかるような人物ではなく、あくまで抑えた時のパフォーマンス」と理解していた。それでも、オフの契約更改交渉時に４０％アップの年俸１１５０万円の提示に「殴打査定」を要求し、保留。２度目の交渉で１００万円の上積みを勝ち取ったこともあった。

　アニマルさんが引退後、沖縄で食事をしたことも思い出の一つ。その後も食事の誘いを受けたが、「２回電話をもらったのに飲みに行けなかったのがとても残念」と、再会を果たせなかったことを悔やんでいた。

　▼上田利治氏（評論家、元阪急監督）異色の選手で、ひと言で言えば愛すべき男。表の表情よりもうんと気が弱い子で、登板が近づくと震えていた。首脳陣としては全幅の信頼は置けなかったが、力があればもっと人気も出ていたと思う。