「捕らないで」お祈り通じた？イチロー　弾丸ライナー１号

＜インディアンス・ヤンキース＞３回、今季１号を放ちナインに迎えられるヤンキース・イチロー（右）

ア・リーグ ヤンキース１４―１インディアンス

（4月9日 クリーブランド）
　強烈なライナーだった。４―０の３回。１ストライクからの２球目、９３マイル（約１５０キロ）の内角直球を、ヤンキース・イチローは鋭い体の回転で振り抜いた。

　「けっこう（弾道が）低かったですからね。だからもう、ホームランというより野手は捕らないで、と思った」

　右翼の味方ブルペンへと飛び込んだ今季１号を楽しそうに振り返った。内角の厳しい球をさばいた技術と、フェンスまで失速しない打球の強さ。本来の打撃が垣間見えたが、打撃スタイルという意味でも同様。２回無死一塁での第１打席は初球を打って一ゴロ併殺打。それでも、次打席で迷うことなく早いカウントで仕掛けた。

　昨年７月のヤ軍移籍以降、６本目の本塁打は敵地での初アーチ。先発を外れた６日のタイガース戦後に「結果を出さないとこのチームでは使ってもらえない」と語ったが、その翌日から３試合連続の安打と打点をマークした。チームも３戦連続の２桁安打で３連勝。勝率５割に復帰した。イチローがエンジン全開となれば、勢いはさらに加速する。