菅野１年待ったプロ初勝利　目標「原監督超え」へ第一歩

[ 2013年4月7日 06:00 ]

セ・リーグ巨人６－４中日

（4月6日東京Ｄ）
　巨人のドラフト１位・菅野智之投手（２３）が６日、２度目の登板となった中日戦でプロ初勝利を挙げた。完投こそ逃したが、８回１２１球を投げ６安打４失点。１年間の浪人生活を経て伯父の原辰徳監督（５４）が指揮を執る巨人に入団した右腕が、子供の頃から憧れた東京ドームでスポットライトを浴びた。チームは１リーグ制だった４１年以来、７２年ぶりの開幕６連勝をマーク。菅野の力投が勢いをさらに加速させた。

　この瞬間を待ち焦がれていた。勝利のハイタッチの列に並んでいた菅野は、原監督に背中を叩かれた。そして握手。自然と笑みがこぼれた。

　即戦力ルーキーとして注目を浴びてきた背番号１９は、目標を聞かれると「まず１勝」と繰り返してきた。１年間遠回りしたが、これが「巨人・菅野」のスタートライン。安どと同時に、胸に秘めていた思いも明かした。

　「（原監督を）超えるというのも目標にはある。凄く大きな目標ですが…。今は原監督のおいが僕ですけど、いつか自分の伯父が原監督だと言ってもらえるようになりたい」

　３回まではパーフェクトで４三振を奪った。７回１失点と好投したデビュー戦の３月３０日の広島戦（東京ドーム）では５安打中４本を左打者に許し、内角直球を課題に挙げていた。４回２死一、二塁のピンチ。森野をフルカウントからその内角１４６キロ直球で詰まらせて二ゴロに打ち取った。６、８回には本塁打を浴びた。「競った場面では一発が命取りになる」。初勝利の喜びとともに一発の怖さも痛感した。

　自らの意思で選んだ浪人生活。中でも最もつらく、長く感じた一日があった。昨年１０月２４日。２度目のドラフト前日だった。運命の日を翌日に控え、練習を終えて夕食を済ますと日課としていた野球ノートにペンを走らせた。「正直、つらかった」。隠すことなく素直な気持ちで一年を締めた、はずだった。

　いつものように寮の部屋の電気を消し「夜１２時くらいに布団に入った」。だが、全く眠気が来ない。頭をよぎるのは、前年に続く最悪のシナリオばかり。眠るのを諦め「部屋が暗いと嫌なことばかり考えてしまう」と電気も、テレビもつけた。

　その１年間は「目先の目標がないこと」に耐えてきた。いつの間にか白髪も生えた。それでも「自分の決めたこと」と巨人入団だけを考え、打撃練習にも取り組んだ。苦悩しながらも現実と向き合い、行動を起こす強さが菅野にはあった。だからこそ、２度目のドラフト前日だけは「１回目は楽しみだったけど、２度目は不安だけだった」と一睡もできなかった。

　幼い頃から何度も思い描いてきた巨人のユニホームを着てのお立ち台。最高の景色が広がっていた。「去年１年間、我慢してここまで来られた。想像していた以上に（お立ち台は）いいところでした。うれしいし、半面、ホッとしています」。我慢した分だけ喜びも大きい。大きな夢を掲げながら、背番号１９がひたむきに努力を重ねていく。

　▽１９４１年の巨人　４月３日の大洋との開幕戦でスタルヒン（当時は須田博）、４日黒鷲戦でも沢村栄治が２戦連続完封勝利。１５日南海戦まで７連勝。一度も首位を譲らず６２勝２２敗２分けの勝率・７３８で、リーグ４連覇を達成。