１週間前の中村ＧＭの一言…福留　阪神入り決断の決め手とは

　ヤンキース傘下３Ａスクラントンを自由契約となっていた福留孝介外野手（３５）の阪神入りが２４日、決定的となった。福留サイドが阪神入りの意向を固めた。２年契約で、３年目は球団側が選択権を持つ。出来高を含めた総額は３年で最大６億円とみられる。

　かねて阪神サイドの優勢が伝えられてきたが、１週間前の１７日には中村ＧＭが「インセンティブ（出来高）の見直しを全くしないわけではない」と話し、出来高のハードルを緩和したもよう。これが決め手となり、ＤｅＮＡとの争奪戦を制した。

　来季、福留は右翼で起用される見込みで、今季限りで現役を引退した金本が守っていた左翼には、今季右翼を務めたマートンが回る予定。福留は、６月末まで所属したホワイトソックスではチーム事情と故障（右脇腹痛）により、出場わずか２４試合で打率・１７１、０本塁打、４打点に終わった。だが、現在は故障も完治。強肩を生かした守備はメジャーでも高い評価を受けており、広い甲子園でも攻守両面で観客を沸かせそうだ。