浩二ジャパン　パドレス＆マリナーズと練習試合　２次Ｒ突破なら

広島ＯＢ会で乾杯の音頭を取り、ＷＢＣへ向けて抱負を述べた侍ジャパン・山本監督 Photo By スポニチ

　来春３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表が２次ラウンドを突破した場合、米アリゾナ州で大リーグ球団と２試合の調整試合を行うことが１日、分かった。相手はパドレスとマリナーズが有力で、米国時間来年３月１４、１５日（日本時間１５、１６日）に行われる。オール国内組の編成となる侍ジャパンにとって、米本土での戦いを経験できる貴重な場となる。特にマ軍には岩隈久志投手（３１）もおり、貴重なアドバイスも期待できそうだ。

　オール国内組で編成される侍ジャパンにとって米本土での決戦を前に貴重な戦いの場が用意される。大リーグ関係者は「２次ラウンドを突破したチームは、アリゾナでキャンプを張る大リーグのチームと２試合ずつ試合を組むことで調整している」と語った。

　３月１２日の２次ラウンド終了後、すぐに米アリゾナ州へ出発。米国時間１２日に到着し、同１３日に練習、同１４、１５日に２試合の調整試合を行う予定だという。相手として浮上したのがパドレスとマリナーズだ。両球団はともにアリゾナ州ピオリアでキャンプを張る。特にマリナーズは岩隈のほかにも、１０年のサイ・ヤング賞右腕のヘルナンデスがいる。メジャーの好投手を相手に最終調整できるとしたら米国、ドミニカ共和国など、大リーガーをそろえる強豪との準決勝を前に、日本にとっては最高の腕試しとなる。

　投手陣にとっても貴重な戦いとなる。オール国内組で編成されるチームにとって、大きなテーマとなるのがローリングス社製のＷＢＣ公式球への対応だ。国内で開催される１、２次ラウンドよりも米国では同じ球でもより滑りやすくなる。過去２大会連続ＭＶＰの松坂は「米国は乾燥しているし、日本で練習していても感覚が違ってくる」と話したことがある。準決勝以降の舞台となるサンフランシスコと比べても、アリゾナ州は特に乾燥しており、感覚を確かめるには絶好の舞台となる。

　今季１年間メジャーの舞台で戦い抜いた岩隈だけでなく、アリゾナ州には、ダルビッシュがいるレンジャーズもキャンプを張る。今回はやむなく出場辞退した両投手から、貴重なアドバイスを得られる機会にもなりそうだ。

　≪過去のＷＢＣ侍ジャパンＶＳメジャー球団≫

　☆第１回大会　０６年３月９日にレンジャーズ、１０日にブルワーズと練習試合。レンジャーズ戦は先発・松坂が４回１失点と好投したが、救援陣が崩れ４―８の逆転負け。ブルワーズ戦は８回に５番手・大塚が右足に打球を受け負傷降板。小笠原、多村、福留がソロを放つも４―５で惜敗。

　☆第２回大会　０９年３月１１日にジャイアンツ、１２日にカブスと練習試合で対戦。ジャイアンツ戦は２点を追う６回、９番・岩村からの５連打で一挙４点を奪い６―４で逆転勝利。カブス戦は３回に片岡が偽装スクイズを決めるなど、多彩な攻撃を駆使して３―２で競り勝ち。２次リーグに弾みをつけた。