打撃が課題だった寺内　阿部主将の言葉が生んだ先制Ｖ打

＜巨・中＞２回に先制の２点適時打を放ち、ハイタッチで迎えられる巨人・寺内

セ・リーグＣＳファイナルＳ第６戦 巨人４―２中日

（10月22日 東京Ｄ）
　一塁ベース上で巨人の８番打者は拳を握った。２回無死満塁。値千金の先制２点打に寺内は喜びを爆発させた。「みんなが必死につないでくれた場面。最終戦でなかなかチャンスはつくれないと思っていた。何とかしたかった」

　打席では冷静だった。伊藤に２球で追い込まれたが、３球目は直球が外れてボール。「満塁だしバットに当たれば何とかなる。（相手は）真っすぐは当てやすいから嫌なんじゃないかなと思った」。変化球に狙いを定めた。４球目。読み通りの１３９キロフォーク。体勢を崩されることなく低めを左前に運んだ。

　今季はプロ６年目で初めて開幕を１軍で迎えた。打撃が課題だったが、守備や走塁には定評があった。ＣＳファイナルＳ開幕前の１１日の練習では、有事の際の「第三の捕手」として２年前の春季キャンプ以来となる捕手の練習にも取り組んだ。寺内相手に投球練習を行ったゴンザレスも「凄く尊敬できる」と話した。そんな器用さは大きな武器となり、今年は一度も２軍落ちがなかった。

　心の支えは主将の言葉だった。３連敗で迎えた２０日のミーティング。阿部が「負けられない状況なので開き直ろう」と声を掛けた。「やらなきゃいけないと思った」と寺内。第５戦では同点の９回無死一、二塁で代打で犠打を決めてサヨナラ勝ちにつなげた。この日も、相手先発は左腕の大野ではなく右腕の伊藤だったが「スタメンでも代打でもやれることは変わらない」と集中した。

　第５戦に続く脇役陣の活躍に原監督も「伏兵といいますか、古城、テラ（寺内）。非常にいいバッティングをしてくれましたね」と目を細めた。「しっかり準備したい」。寺内は日本シリーズでも、いぶし銀の活躍を目指す。

　◆寺内　崇幸（てらうち・たかゆき）１９８３年（昭５８）５月２７日、栃木県生まれの２９歳。栃木工からＪＲ東日本に進み、０６年都市対抗で４強。インターコンチネンタル杯の日本代表に選出された。同年の大学・社会人ドラフト６巡目で巨人入団。今季は自身初の開幕スタメンを果たした。通算成績は３４７試合で打率・２１８、２本塁打、１７打点。１メートル７７、７３キロ。右投げ右打ち。