２発のオーティズ　メモリアル弾に「プレゼントは？」

＜西・日＞ファンの声援に応える秋山（左）と西武・オーティズ（右）

パ・リーグ 西武７－４日本ハム

（8月12日 西武Ｄ）
　西武ドームで今季初のお立ち台。第一声は日本語で喜びを口にした。「カミサマアリガトウ。ホントニウレシイ」。日本でプレーして８年目。西武・オーティズは今季初の１試合２発に笑顔が絶えなかった。

　同点に追い付いた２回１死三塁で多田野から勝ち越しの２号左越え２ラン。２本目は８回に新人・森内からダメ押しの３号左越えソロだ。パ・リーグ通算４万５０００号の記念弾に「プレゼントは？」とおどけた。

　シーズン途中の６月６日に入団したが、来日当初は体に切れがなく、打率・２４４、０本塁打の不振で７月上旬に２軍降格。それでも「苦しみながらやるより、下でやった方がいい」とプラスに捉えた。すると昇格後は２５打数１２安打、打率・４８０。この日の試合前は光山作戦兼バッテリーコーチと「１アーチ２打点」を約束した。おつりが出る２アーチ３打点に「日本で長いことやって球種とか経験で分かる部分がある」と胸を張った。

　左膝痛の中村がベンチを温める中、ヘルマン、カーターも打点を挙げ、外国人トリオで計５打点。首位・日本ハムに勝ち越して再び２・５差に接近した。

　▼西武・渡辺監督　オーティズは日本も長いし力量は分かる。来た当初は体に切れがなかったが、今は自分のポイントで打てている。

　▼西武・十亀（２番手で１回２／３を無失点で２勝目）みんな自分の持ち場が頭に入っている。準備ができているから結果が出ている。

　≪パ１号は５０年３月１１日≫オーティズ（西）が日本ハム戦の８回に森内から今季３号を放ち、パ・リーグ通算本塁打が４万５０００号に到達した。リーグ１号は、５０年３月１１日の西鉄戦で戸倉（毎日）が記録。前日までのリーグ通算本塁打が４万４９９７本で、この日の３本目が記念の一発になった。なお、セ通算は４万５３９３本塁打。