坂本も脱帽！プロ注目の光星・北條　バックスクリーン弾

＜遊学館・光星学院＞９回２死三塁、光星学院・北條はバックスクリーンへ特大２ランを放つ

第９４回全国高校野球選手権第５日

（8月12日 甲子園）
　１回戦２試合と２回戦１試合が行われ、２回戦では２季連続準優勝の光星学院（青森）が４―０で遊学館（石川）を下し、１６強進出一番乗りを果たした。今秋ドラフト上位候補の４番・北條史也内野手（３年）が、９回にバックスクリーンへ２点本塁打を放ち勝負を決めた。同校ＯＢの巨人・坂本勇人内野手（２３）の再来ともいわれる主砲の豪快な一撃で、チームは悲願の全国制覇へ向けて好発進した。

　打球が空気を切り裂いた。滞空時間わずか４・８秒。北條にとって通算１３試合、５８打席目で飛び出した待望の甲子園初本塁打は、鮮烈なインパクトを残した。

　「甲子園で本塁打を打つことを目標に練習してきたので、めちゃくちゃうれしかった。でも、（感情を）コントロールできないと上にはいけないので」

　９回２死三塁から試合を決める一撃にも、気持ちを表情に出すことなく、淡々とダイヤモンドを一周した。

　青森大会は通算・３３３、２本塁打ながら、２～４回戦までの３試合はわずか１安打。準々決勝の弘前工戦では勝ち越し２ランを放ったが、その直前の打席で「高校で３回目」という送りバントのサインを出された。自他ともに認める負けず嫌いな性格。その悔しさを胸に、必死でフォーム改造に着手した。

　従来は手と足を連動させてタイミングを取ってきたが、クイックモーションにも対応するために手はトップで固定し、足だけでタイミングを取る打法に改造。その新フォームで臨んだ甲子園で見事に結果を残した。

　同校ＯＢの巨人・坂本２世の呼び声が高く、動画を見て手首の使い方を研究するなど、本家は憧れの存在だ。４歳から７年間、器械体操を習い、バック転も得意。幼少時代から鍛えられた天性の手首の柔らかさで、坂本も打てなかった甲子園での本塁打を放った。広島・苑田聡彦スカウト部長も、坂本との共通点について「腕が柔らかくてそこから押し込める。軸もしっかりしているし、ボール（特に内角）のさばき方が抜群」と評する。

　チームは昨夏、今春と甲子園で２季連続準優勝に終わった。集大成となる今夏。目標はもちろん全国制覇だ。北條の座右の銘は「栄光に近道なし」。だから言う。「どんな形でも勝てばいい。一戦一戦です」と。北條のアーチが“栄光への架け橋”となる。

　▼巨人・坂本　センバツで準優勝だったので、優勝目指して頑張ってほしい。（北條のバックスクリーン弾は）なかなか打てるものじゃない。僕より全然凄いですよ。