楽天５点差追いついた！サヨナラならずも借金免れた

＜楽・西＞９回１死一、三塁、牧田の遊ゴロ併殺崩れ間に三走・藤田（左から２人目）が生還し、湧き上がる楽天ナイン

パ・リーグ 楽天７－７西武

（7月27日 Ｋスタ宮城）
　今季最多の２万８９２人の観衆が沸いた。楽天は９回に同点として、なお２死一塁から岡島が左越え二塁打。一塁走者の牧田がサヨナラの生還を狙って一気に本塁を狙うも本塁で憤死した。それでも最大５点差を追いついての引き分け。星野監督は「最後はホームを踏んでほしかったけど、つないでつないでよう追いついた」と計１５安打で粘った打線を評価した。

　５点を追う６回に５連打などで４点を奪い１点差。土壇場の９回１死一、三塁では牧田の遊ゴロの間に１点をもぎ取り、ついに同点とした。負ければ今季初の４連敗で６月２４日以来の借金１となる瀬戸際での奮起。田淵ヘッドコーチも「４連敗は後に響く。こういう試合をしたのは評価できるね」と目を細めた。

　この日からアイボリー地にストライプが入り、左袖に星のワッペンが貼られたユニホーム「イーグル・スター」を着用した。製作テーマは「星に願いを」。東日本大震災に見舞われた東北の復興、球団創設８年目で初のリーグ優勝など、多くの願いが込められている。４位ながら首位・ロッテとは４ゲーム差。Ａクラス争いから脱落するわけにはいかない。

　▼楽天・釜田（５回４失点で試合をつくれず）追い込むまでは良かったけど、そこからいい球が投げられなかった。

　▼楽天・岩村（楽天移籍２年目で初の猛打賞）内野安打が２本あるけど、そういうヒットも大事。調子は良くなっている。

　▼楽天・牧田（９回の本塁憤死について）何とかセーフになりたかったけど、うまくブロックされた。悔しいです。