沢村　今季最速１５４キロも…悔しい６回２失点

＜神・巨＞巨人・沢村は１５４キロを出す力投

セ・リーグ 巨人２－２阪神

（7月18日 甲子園）
　巨人・沢村の口から出たのは、反省の言葉だった。帰りのバスへ向かうベンチ裏通路。今季自己最速の１５４キロをマークするなど６回７安打２失点。最低限の役目は果たしたが、悔しさを押し殺すように眉間にしわを寄せた。

　「球数が多かった。ピッチャー有利のカウントで、勝負球を決められなかった。その中で追いついてくれた野手の皆さんに感謝しています」

　３回。１死一塁から鳥谷、新井、金本の３連打で２点を失った。鳥谷には１ボール２ストライク、続く２人にも１ストライクから痛打された。投手有利の場面で制球が乱れた。川口投手総合コーチも「だいたい（のコース）で放ってるから。今後の課題」と指摘した。

　精神面では発想の転換に取り組んでいる。もともと責任感の強い性格。「勝っても３安打打たれたら、なんで打たれたと考えてしまっていた」。それが６月下旬の広島遠征中に内海、杉内、山口と食事に出かけ、野球談議に花を咲かせたことで変わった。「自分一人でやっているわけではない。チームでやっている。勝てばいいや、と」。プラスの面にも目を向けるようになった。

　その沢村には大役が託されそうだ。球宴後の初戦、２５日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）の先発が濃厚。川口コーチは沢村が７勝目を挙げた１２日の広島戦（同）後「今、元気なのは沢村だけ。夏場に期待してますよ」とキーマンに指名。内海、杉内がそろって球宴出場する中、右腕はしっかりと調整できる利点もある。

　引き分けに持ち込み、前半戦最後の９連戦を５勝２敗２分け。４月２２日には最大借金７まで膨らみながら、貯金２０で前半戦を終えた。原監督は「悪い数字ではないと思います」と淡々と話した。後半戦もこの勢いを持続させる。その大事な最初のマウンドに沢村が上がる。

　≪Ｖ確率１００％≫巨人は阪神と引き分け。２位中日が勝ったため４・５ゲーム差で前半戦を終了した。巨人が２位に４・５ゲーム差以上をつけて首位ターンするのは０２年（４・５ゲーム）以来１０年ぶり１８度目で、過去１７度は全て優勝している。