中４日のマー君　本調子ほど遠く３失点「踏ん張れなかった」

＜ロ・楽＞９回１死一、三塁、代打・福浦にサヨナラ犠飛を浴び、ベンチの楽天・田中は悔しげな表情を見せる

パ・リーグ 楽天３－４ロッテ

（7月18日 ＱＶＣ）
　その言葉、表情からは悔しさだけがにじんだ。楽天のエース田中が０８年１０月１日の日本ハム戦（Ｋスタ宮城）以来、４年ぶり２度目の中４日での先発。６回９安打３失点と粘った。しかしチームを勝利に導けず「３失点したイニングをつくってしまったのが全て」と唇をかんだ。

　３者凡退は初回と６回だけ。２回に４安打を集中され３点を失った。普段は連発する１５０キロ超えは１球だけ。中４日の影響で本調子ではなかった。打線が終盤に粘って黒星こそ消えたが、チームは今季３度目のサヨナラ負け。勝利に貢献できず「２回は最少失点でいきたかったけど踏ん張れなかった」と悔やんだ。

　６月は４戦３勝で月間ＭＶＰを獲得。しかし６日の西武戦（西武ドーム）は右脇腹痛で先発を回避した。１３日の日本ハム戦（Ｋスタ宮城）で復帰して勝利。星野監督には「中４日で行けます」と伝え、この日の登板に向けて調整した。

　前半戦は６勝２敗、防御率１・８２。昨季１９勝の沢村賞右腕が満足するはずがない。球宴は２３日の第３戦（盛岡）に先発予定で「頭をフレッシュにしていい時間を過ごしたい」。東日本大震災の被災者に勇気を与え、勝負の後半戦に向かう。