ＮＴＴ西日本　佐々木イズム１勝　４番へ連続送りバンド指令

＜ＮＴＴ西日本・七十七銀行＞試合後、ベンチで談笑するＮＴＴ西日本・佐々木監督

第８３回都市対抗野球１回戦 ＮＴＴ西日本２―１七十七銀行

（7月18日 東京Ｄ）
　長年の経験に裏打ちされたＮＴＴ西日本・佐々木誠監督の采配が的中した。押し気味に試合を進めながらも先制点を許す展開。６回、先頭の高本が投手内野安打で出塁すると、指揮官は４番・河本にバントを命じた。１死二塁とし、次打者は倒れたが、６番・宮崎が右中間を破る同点の適時二塁打を放った。

　「４番に打たせてダブルプレーになっていたら点は取れなかったでしょう。一気に流れを引き寄せることも考えましたが、まずは安全に、と思った」。ダイエー、西武などで活躍し、米独立リーグでもプレー経験がある。「試合の流れ」を読む指揮官の嗅覚が働いた同点劇だった。

　８回も同じく無死一塁から河本に２打席連続の犠打を命じ、その後満塁から押し出し四球で勝ち越した。セガサミー監督を経て、昨季はＮＴＴ西日本でコーチを務め、今季から監督に就任。「１番から９番まで全員にバントはさせますよ」という佐々木イズムが浸透したチームは、泥臭く１点を取るタフさを身につけていた。「初戦はこんなものでしょう。２回戦は打線で何とかしないと僕のメンツが立ちませんね」。佐々木監督はニヤリと笑った。