「打てる自信あった」中村茜　超特大の一打で世界へアピール

決勝タイムリーを放った兵庫・中村茜

日本女子プロ野球 兵庫９―４京都

（6月9日 明石トーカロ球場）
　日本女子プロ野球リーグは９日、明石トーカロ球場で前期の１試合を行い、兵庫スイングスマイリーズが９―４で京都アストドリームスを下した。

　世界へアピールするには十分の一打だった。２点を負う３回無死満塁。兵庫４番の中村茜は１ボールカウントから真ん中付近に入ってきた真っ直ぐを強振。弾丸ライナーで飛んで行った打球は、「切れないことだけを願っていました」と自身の狙い通り、右翼線ギリギリのフェアゾーンに落下した。しかも、両翼１００メートルのフェンスにショートバウンドで直撃するという超特大の一打だった。

　「打てる自信はありました。直球に狙いを絞って、甘い球を振り抜くだけ。正直、ホームランも狙っていました」。打撃自体は現在絶好調。打率は．４４４と前期の残り試合を４残して、打率トップを突っ走っている。主軸の一打で、チームはこの回、打者一巡で計７点を奪う猛攻を見せ、勝利を確実にした。

　昨季までは大阪に移籍した小西美加などに隠れ、大きな成績は残せなかった中村茜。だが、今季は４番を任され「逆に思いっきりバットを振れるようになった」と開き直りにも近い気持ちでフルスイングを連発。思い切りの良さが好結果に結びついた。

　８月に開催される第５回ワールドカップの代表候補にも選ばれており、その長打力は重宝がられている。「調子も落ちず、このままいけたらいいなと思っています。日本代表に選ばれるよう頑張っていきたいと思っています」。オールジャパンでもクリーンアップを任される強打者は、勝負強さでも群を抜く。

　３連覇のかかるＷ杯へ残り２ヶ月となったが、初の代表メンバーに向けて調子も上がる一方だ。夢の舞台へ向け、より一層スイングスピードは増してきている。