球児から榎田！サヨナラ劇呼んだ阪神“逆勝利の方程式”

＜神・広＞サヨナラ打の平野（左）と抱き合う藤川（右から２人目）

セ・リーグ 阪神１－０広島

（4月26日 甲子園）
　強い雨の降り出した延長戦。盤石の阪神リリーフ陣が今季初のサヨナラ劇を呼び込んだ。まずは好投した安藤の後を受け、０―０の１０回にマウンドに上がった藤川だ。４月１９日のヤクルト戦以来７日ぶり登板も、貫禄のピッチングでつないだ。本来のセーブのつく場面ではなかったが、しっかりホールドを記録した。

　「ホールド自体久しぶりやね。アンさん（安藤）が頑張っていたし。９回は自分がいってもよかったけど。アンさんへの味方の信頼もあったからね」

　先頭の岩本を初球１４４キロの高め直球で右飛に打ち取ると、堂林を１４４キロの直球で空振り三振に仕留めた。３人目の白浜も、２ボール２ストライクから１３９キロのフォークで空振り三振。流れを完全に引き寄せてバトンを榎田に託した。

　「ゼロでは抑えられましたけど…。鳥谷さんに助けてもらいました。制球もバラバラだったので…」

　笑顔なく反省の弁を並べた背番号１３。それでも、勝利に呼ぶ気迫の２５球だった。１１回。簡単に２死を奪ったが、東出にフォークをはじき返され左翼線に二塁打された。さらに四球などで２死二、三塁のピンチ。代打・会沢には中前に抜けようかという打球を許したが、鳥谷がファインプレーで救ってくれた。これで開幕から１１戦連続無失点を継続。幸運にも今季初勝利を手にした。

　劇的な幕切れへつないだ二人に、和田監督も「球児も６日空いて久しぶりだった。でもらしいボールが戻ってきた。榎田も真っすぐのスピードが出ている。ピンチにはなるけど、そこからの勝負強さがある。持ち味を出してくれてるよ」と信頼を口にした。虎が笑うときはいつも、頼れる両腕が勝利の方程式としてマウンドに仁王立ちしている。