黒田「最高に気持ち良かった」ヤンキースで初勝利

＜ヤンキース・エンゼルス＞１回表１死二塁、アルベルト・プホルスを左飛に打ち取る黒田博樹

ア・リーグ ヤンキース５－０エンゼルス

（4月13日 ニューヨーク）
　ヤンキースの黒田博樹投手（３７）が１３日（日本時間１４日）、本拠地開幕戦となったエンゼルス戦に先発。８回０／３を５安打無失点に抑え、ドジャースからの移籍後初勝利を飾った。メジャー５年目で念願のヤンキースタジアム初登板。エ軍の３番アルバート・プホルス内野手（３２）から見逃し三振を奪うなど、世界一の夢をかなえるために米残留を決断した右腕が快投劇を演じた。

　この試合最大の拍手と歓声。９回、降板する黒田は４万９３８６人の大観衆にスタンディングオベーションで出迎えを受けた。試合前の選手紹介。名前を呼ばれても拍手はまばらだった。しかし背番号１８を背負った日本人はその右腕で実力を証明。全米一シビアなヤンキースファンに受け入れられた瞬間だった。

「最高に気持ち良かった。１試合でも多く、こういう試合を続けたい」

　現役最強打者　のプホルスを抑え込んだ。初回１　死二塁のピンチで左飛。４回には中前打を打たれたが、６回には見逃し三振を奪った。決め球はカーブ。内角に決まり、のけ反らせた。ストライク判定にプホルスは審判に抗議。それほど曲がりが鋭かった。今季本格習得を目指し、キャンプで磨いた新球。これまでの武器はカットボールやシンカーだったが「速球系（の変化球）だけだと１、２の３のタイミングで来られる。緩急を付けたかった」と言う。カーブは要所で計１０球。３０代後半になっても飽くなき探求心で投球の幅を広げた。

　反省も生かした。今季初登板した７日レイズ戦では６回途中６失点ＫＯ。初回に「１点もやりたくない」とコーナーを突きすぎ、連続四球で崩れた。この日は違った。序盤から攻撃的な投球でストライクを先行。１０９球中７１球で、ストライク率は約６５％。前回から７％上昇させ「０点に抑えようというのは習性のようなもの。でも、大胆にいくときはいかないと」と振り返った。

　昨オフ、古巣の広島からもオファーが届く中、悩み抜いてヤ軍入りを決めた。全てはドジャースの４年間で届かなかったワールドシリーズ制覇という夢をかなえるため。ヤ軍も０８年プレーオフで２戦２勝と大舞台で強さを見せた右腕に対し、２年前からラブコールを送っていた。相思相愛の末、夢への第一歩となる１勝。それでも「記憶には残るかも。でも１勝は１勝」と言い切った。

　降板時、大歓声にも帽子を取って応えなかった。

　「ワールドシリーズの最後のゲームなら、そういうことも考えたかもしれないけど。シーズンが始まったばかり」

　帽子を取るのは夢をかなえるまで取っておく。

　▼ジョー・ジラルディ監督　日本の投手は重圧のかかる舞台で投げることに慣れている。

　▼ラリー・ロスチャイルド投手コーチ　前回は完全な投球を求めてしまったが、今回は攻撃的だった。