光った“いぶし銀”　平尾「だまし討ち」Ｖ弾！

＜ヤ・西＞５回無死、ソロ本塁打を放つ西武・平尾

　【西武６―５ヤクルト】プロ１７年目、３４歳の西武・平尾は、レギュラーとして１シーズンを過ごしたことがない。プロで飯を食べるためには何が必要か。結論は「とにかく考える」ことに行き着いた。気が付けば、チームの野手最年長になっていた。

　今季１号は、ベテランらしい「だまし討ち」だった。同点の５回、先頭で打席に入った。１ストライク２ボールから左腕・石川の内角カットボールに体を開き、思い切り強振して空振りした。その直後。見逃せば完全にボール球の外角高め直球に踏み込み、左翼席上段に運んだ。「狙っていた？それは言えませんよ。久しぶりに気持ち良かった。風にも乗って飛びましたね。また頑張ります」とけむに巻いたが、そこにしたたかさがあった。
　チームは石川対策として８人の右打者を並べた。パ・リーグでは日本ハム・武田勝タイプの技巧派。スコアラーの見解では、右打者への内角高めに食い込むカットボールが一番やっかいな球種だった。本塁打の直前の豪快な空振りを見たバッテリーは、西武打線が最も警戒していた球種を選択できなくなった。
　５月２４日の広島戦（マツダ）では初対戦のスタルツに対し、狙っていたチェンジアップを「わざと見逃して」油断させ、勝負球に投じてきたチェンジアップを右前打した。茶髪に顔グロの外見からファンには「チャラ尾」と親しまれるが、野球に真しに向き合い、１７年もプロの世界にいる。
　渡辺監督は「高校時代にホームランバッターだった片りんを見せた」と、大宮東時代に６８本塁打を放った姿を重ねた。「レギュラーになれるとは思っていない」が口癖の平尾が放った決勝弾で、チームは再びリーグ首位に立った。