えり入団会見“全米ジャック”あるかも…

テンプルトン監督から手渡されたユニホームに袖を通す吉田えり

　米独立リーグ、ゴールデンベースボールリーグのチコ・アウトローズに入団した吉田えり投手（１８）が７日（日本時間８日）、米国に到着後、本拠地のカリフォルニア州北部チコで会見を行った。

　テンプルトン監督から背番号３のユニホームを渡され、地元ファンら約４０人を前に英語で自己紹介。「早くこの町で野球がしたい。一生懸命取り組んでチームのためにナックルを投げる」と笑顔で語った。
　米国の独立リーグでプレーした女性選手は９７～００年に活躍したアイラ・ボーダースだけ。史上２人目とあって、“ナックル姫”の注目度は増すばかりだ。会見後にはテレビの生中継番組でインタビュー。また全米３大ネットＣＢＳの人気番組「イブニングニュース」（報道番組）と、ＡＢＣの「ジミー・キメル・ライブ」（トーク番組）から出演オファーも届いており、ヤンキース時代にＣＢＳのトーク番組に出演した松井（エンゼルス）以来の「全米ジャック」もありそうだ。
　吉田は米国人家庭にホームステイしながら８日からのキャンプに参加。来週の紅白戦に登板予定で、順調なら５月末の本拠地で登板する可能性が高い。