楽天、横浜、ヤクルト…国内は５球団「春より成長した」

＜花巻東・久慈＞４回を投げ、６奪三振の好投を見せた花巻東・菊池

　【花巻東９－０久慈】今秋ドラフト超目玉、花巻東・菊池の今夏初戦とあって、岩手県営球場には楽天、横浜、ヤクルトなど５球団に加えてカブス、メッツ、ツインズなど大リーグ６球団のスカウト陣も集結した。評判通りの快投を披露した菊池に、カブス・ウィルソン環太平洋スカウトは「いつ彼がメジャー希望を打ち出しても対応できるよう準備するためにきた。彼ならどこでも成功する」と大絶賛。メッツ・大慈弥スカウトは「すぐ大リーグで通用する。国内にとどまるのはもったいない」と卒業即メジャー挑戦のラブコールを送った。

　プロ志望の菊池は将来的に大リーグでのプレーを夢見ているものの、まずは国内でのプレーを頭に描いている。現時点では巨人以外の１１球団が１位指名候補としている。高校生としてはドラフト史上最多の７球団が１位指名となった９５年福留（ＰＬ学園）を上回る可能性も高い。楽天・上岡スカウトも「地元（東北）にこんな素材がいるのは本当にうれしいこと。春より落ち着いてきたし投球に強弱がついてきたね」と成長を評価していた。

　▼ツインズ高橋スカウト　彼を見るのが仕事だからね。素材がいいし大リーグに来る気はないのかな。
　▼横浜武居スカウト　春はただスライダーを投げていた。今は２種類を使い分けている。成長したよ。
　▼ヤクルト八重樫スカウト　センバツのいいときと比べて腕の位置が落ちている気もするけど。今更何もないよ。これからどんどん調子を上げてくるでしょう。