福留、勝利呼び込む中犠飛

ドジャース戦の７回、決勝点となる中犠飛を放ったカブス・福留

　米大リーグ、カブスの福留孝介外野手は２９日、シカゴでのドジャース戦に「３番・中堅」で出場、３打数１安打１打点だった。内容は二ゴロ、遊飛、右二塁打、勝ち越しの中犠飛で打率は３割１分１厘。途中で右翼に変わった。チームは２―１で勝った。

　７回、１―１の同点とした後の１死満塁の場面で、カブスの福留は「前の回にノーアウト三塁で点が入らなかった」と冷静に自分の役割を考えた。「最低でも犠牲フライは」と打席に入り、真ん中の速球に力まずバットを合わせて、勝ち越しの中犠飛で勝利を呼び込んだ。
　当初は主力の故障が起用の理由だったが、今では「３番・福留」が定着している。好機で見せた中軸打者の仕事を振り返り「そういうところで回ってきたのは、今日は何かあった」。昨季は５５試合目での２０打点到達だったが、今季は４７試合目。打点を稼ぐ中軸打者へと“変身”している。「日本で普通に打ってた場所だし、打席に入るまでのリズムとか感覚は体に染み付いている」。六回の打席では先頭打者として右翼線に痛烈な二塁打を放ち、打撃好調を維持。「（打順は）あんまり関係ないよ」。勝利の立役者は余裕の笑顔を見せた。

　▼福留の話　（勝ち越し犠飛）前の回にノーアウト三塁で点が入らなかったし、最低でも犠牲フライはと思っていた。力まないように打席に入った。１―３で目いっぱい打ちにいってファウルにして、次に苦しいバッティングにするよりも楽な打撃をした方がいい。（３番は）日本で普通に打ってた場所だし、打席に入るまでのリズムとか感覚は体に染み付いている。（共同）