高橋、痛恨の連続失点…四球恐れストライク

　【メッツ７―８ブレーブス】５度目の登板は、最悪な結果が待っていた。メッツの高橋が延長１２回、決勝ソロを浴びて大リーグ初黒星。「やってはいけないことをやってしまった」とうなだれた。

　点を取り合う総力戦になり、延長１２回の時点でメッツのブルペンに控えていたのは高橋だけ。「気持ちはいつもと一緒。準備はすんなりできた」と言うが、緊迫した場面での１球に泣いた。
　フルカウントから内角低めを狙った球が、真ん中寄りへ入った。四球を怖がり、ストライクを取りにいった直球をプラードに狙われる、痛恨の被弾。「甘い球を打たれるのは日本でもアメリカでも一緒。何であそこに投げたのかなと思う」
　日本選手初の４０歳デビューを果たし、注目を集めた左腕。３試合無失点に抑えた後、１１日のブレーブス戦で１回２失点。「良くない投球をしたら次が大事」と雪辱のマウンドになるはずだったが、２試合連続で不本意な投球になった。
　マイナー契約で入団したベテランの立場は、安泰ではない。結果を残し続けなければ、夢のマウンドに立てないと自覚している。「次のチャンスがあればしっかり投げたい」と、悲愴感を漂わせた。（共同）