レイズ、初のリーグ優勝！岩村「死んでもいい」

レッドソックスを破りア・リーグ初優勝、歓喜の輪に加わる岩村（左から２人目）らレイズナイン

　ア・リーグ優勝決定シリーズは１９日、米フロリダ州セントピーターズバーグで第７戦を行い、レイズ（東地区１位）がレッドソックス（ワイルドカード＝最高勝率の２位）に３―１で逆転勝ち、対戦成績を４勝３敗とし、球団創設１１年目で初優勝を飾った。前年のリーグ最低勝率球団が優勝したのは、１９９１年のブレーブスに続いて２度目で、ア・リーグ初の快挙。

　試合は第５、６戦に連勝して勢いづくレッドソックスが１回に２番ペドロイアのソロ本塁打で先制。レイズは４回にロンゴリアの右翼線適時二塁打で同点に追いつくと、５回には下位打線の３連打で１点を勝ち越し。７回にはアイバーの左越えソロ本塁打で突き放した。
　レイズの岩村明憲内野手は「１番・二塁」で出場、第２打席でチーム初安打となる左前打を放った。第１打席は二ゴロ、第３打席は投ゴロ、第４打席は二ゴロだった。
　レッドソックスの岡島秀樹投手は８回から２番手で登板し、１回無安打無失点と好投したが、流れを引き寄せることはできなかった。
　レイズとナ・リーグ優勝のフィリーズと対戦するワールドシリーズ（７回戦制）は、２２日（日本時間２３日）に開幕する。

　▼岩村の話　今日の試合が終わったら死んでもいいという覚悟でグラウンドに立っていた。言葉にならない。苦しかった逆転劇（第５戦の敗戦）から何日間もずっと不安があった。今日優勝を決めることができ、全部水に流せた。前から言っているように勝ったものが強い。それが証明できてよかった。

　▼レイズ・マドン監督の話　ここ数年、レッドソックスが成し遂げたことを考えると、レッドソックスが相手だったことは特別。レッドソックス相手に戦い、勝ったことで、われわれは素晴らしい評価を得られると思う。