清水　中２日で１３７球！西武止めた

＜西・ロ＞今季最多となる１３７球を投げ、１２勝目を挙げた清水直

　【ロッテ６－３西武】これぞエースだ。ロッテ・清水直行投手（３２）が１８日、首位・西武を相手に真っ向勝負。８回途中で降板も、今季最多となる１３７球の気迫の投球で１２勝目を手にした。先発から中３日で１１勝目を挙げた１５日のソフトバンク戦から、中２日での先発マウンド。エースのフル回転で連敗を止めたチームは日本ハムと並んで、ＣＳ進出圏内の３位タイに浮上。残り１１試合。パ・リーグはこれからが熱くなる。

【ロッテグッズ
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　西武ドームの長い階段。清水は笑みを浮かべながら軽い足取りで上がった。７回２／３を３失点に抑えてチームトップタイの１２勝目。４日間で２勝の右腕を充実感と心地いい疲労感が包み込んだ。

　「チームが苦しい時に勝たないと。西武はいい打線なんで引かないように、とにかく攻めようと真っすぐで押した。最後はしんどかったですね」

　１５日ソフトバンク戦は１１日のオリックス戦で先発してから中３日で志願の中継ぎ登板。自身７年ぶりの救援白星で１１勝目を挙げた。ブルペン調整代わりを強調したが、そこから中２日で疲れがないわけがない。１２連戦の６戦目は負ければ優勝消滅の一戦で真っ向勝負を挑んだ。「中継ぎの負担を少しでも減らしたい」と今季最多１３７球すべてに魂を込め、同一カード３連敗を阻止して３位タイ浮上に貢献した。

　右肩痛もあって６年連続２ケタ勝利を逃した昨季の反省から、今季は直径１５センチの小さなバランスボールを使用したトレーニングで体全体の関節周辺を強化。角度ある直球がよみがえり、変化球も切れを増した。フルーツを多めに取るなど食生活も改善。両リーグ２位の７完投と豊富なスタミナを誇る。配球も捕手任せではない。西武を徹底的にチェックし、橋本と入念に対策を練って好投につなげた。

　先発、中継ぎ、先発と８日間で３試合に登板。フル回転の大黒柱をバレンタイン監督も「気持ちを込めた、今年の中でも有数の投球だった」と絶賛した。「残り試合も少ないしスタンバイしたい。最大のパフォーマンスを見せて、クライマックスシリーズでもいい投球ができればいい」と清水。投手陣のリーダーとしての自覚、そしてＣＳ出場への強い決意をにじませた。

　≪前夜ミス…西岡“反省”の３安打≫１１安打６得点のロッテ打線を西岡がけん引した。５回には北京五輪のチームメート涌井から１３号ソロを放つなど３安打。前夜は痛恨の走塁ミスで逆転負けしており「きのうのミスを反省して強い気持ちで打った。相手は西武のエースだし、いい形で点が取れて良かった」。９回の打席で三塁打が出ればサイクル安打だったことには「狙っていたけど、そんなに甘くはないですね」と振り返った。