守備の乱れが…日本　キューバに逆転負け！

キューバを視察する星野監督と田淵コーチ、山本コーチ

　第２４回ハーレム国際野球大会（オランダ）は９日、予選リーグ第６日を行い、前日オランダに逆転サヨナラ勝ちを収めた日本代表はキューバと対戦。２回に山崎（横浜商大）の２点三塁打などで一度は逆転したが、守備の乱れもあって逆転負け。通算成績を３勝２敗とした。また、オランダ入りしている北京五輪日本代表・星野仙一監督（６１）らスタッフがキューバ戦２試合を視察した。

　≪星野監督来てよかった！キューバ視察≫オランダまで来たかいはあった。バックネット裏に陣取った星野監督の目が光る。スコアラーから報告された資料と照らし合わせながら、キューバ各選手のプレーをチェックした。何度も繰り返してみたビデオの映像とはやはり印象が違った。

　「ピークを８月の北京に合わせての調整段階だろうし、まだ“すげぇ”という本来の姿は見せてもらっていない。それでも試合運びはうまいし、あと１カ月で仕上げてくるやろね」

　警戒を強めたのは台湾戦でともに適時打を放った３番・グリエルと６番・ベルだ。なかでもベルはキューバのレギュラーシーズンで今季３１本塁打、１１１打点の新記録を打ち立てている。「メジャーリーグのレギュラークラスの選手だよ。体に当たりそうなインコースの球でもファウルにせずにホームランにする技術がある」。ただ、そのうえで「でも、ベルに穴はある。追い込んだら、ここ…というね」とも続けた。予選リーグの初戦でいきなり激突する最大のライバル。丸裸にする時間はまだある。