松坂　いきなり５時間２０８球

松坂はフリー打撃で早くも２０８球を投げる

　怪物がプロ１０年目のスタートを切った。レッドソックスの松坂大輔投手（２７）が６日、埼玉・所沢の西武第２球場で本格始動。本人と友人らで結成した「横浜サムライ」のメンバー５人と行った練習は約５時間にも及び、フリー打撃ではいきなり２０８球を投じるなど、状態の良さを見せつけた。今月中旬には西武・西口らと沖縄で合同自主トレを行うことも決定。２月中旬のキャンプ前に究極仕上げで首脳陣にアピールする。

【松坂・岡島フォト
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　松坂の“目覚め”は早く、そして豪快だった。午前８時に無人の西武第２球場に現れると、いきなり約５時間のトレーニング。それでも息が上がるどころか、最後まで晴れやかな表情だった。

　「１月１日の日付を見た瞬間、気持ちが引き締まって、その日から練習した。気持ちも充実しているし体も元気。いい状態で練習に入れている」

　自信は練習量に表れていた。フリー打撃では打撃投手を買って出てチェンジアップやスライダーなどを披露。２００８年を象徴するように、この時期では異例の２０８球で締めた。打撃では２０スイングで快音を連発。西武名物の「多摩湖５キロ走」も「４、５年前に走って以来かな」と余裕で完走した。最後のキャッチボールは１２０キロ以上の速球も投げ込んだ。昨年１月７日の自主トレ初日では１周のランニングで息が上がったのとは別人の松坂がいた。

　「昨年は（契約問題で）休めなかったし、練習もできなかった。最悪のオフだった」。今年は違う。体重は昨年同時期の９５キロより３キロ少ない９２キロをキープ。食事量を制限することなく、練習量で自然と体重維持につなげている。さらに今月中旬から尊敬する先輩、西口（西武）らと沖縄・宜野湾で合同自主トレを行うことも決めた。近年は自分の練習ペースを守るため、単独トレが多かったが「キャッチボールの相手ができるし、沖縄でやります」と松坂。沢村賞を獲得した０１年以来となる沖縄トレで、西武時代の原点に戻り、もう１度体をいじめ抜く覚悟でいる。

　春季キャンプ前に究極の肉体を作る。そこにはレ軍首脳陣に自己流調整を認めさせる目的もある。昨年は認められなかった２００球以上のブルペン投球や打撃練習について「仕上がり状態を見て許可してもらえればいい。理解を得ながら自分のメニューを増やしていきたい」と語った。

　今年はプロ入りしてから節目の１０年目を迎える。「メジャー２年目というより１０年目という意識は強い。大きな１年にしたい」。消化不良に終わった昨年のリベンジとなる２年目。その第１歩を力強く踏み出した。