為末“棚ぼた”メダル狙う！

為末はリラックスした表情でロンドンへ向け出発する

　陸上男子四百メートル障害の北京五輪代表・為末大（３０＝ＡＰＦ）が２４日、成田空港から欧州遠征に出発。最強のライバルとなる米国代表の顔触れを見て「“棚ぼた”が起きそうな気がする。米国勢が五輪本番で外しそう」と不敵に予言した。

　米国は０５年世界選手権優勝のバーショーン・ジャクソン、０７年世界選手権を制したケロン・クレメント、００年シドニー五輪優勝のアンジェロ・テーラーが代表。だが、為末は「バーショーンは強いけど、アンジェロとクレメントは入ってほしいと思っていた」。４７秒７９で今季世界１位のクレメントは五輪初出場、テーラーは今季４８秒４２止まりで安定感に欠け、付けいるスキがあるという。もちろん、今季最高が４９秒１７で世界２５位の為末にとって決勝進出は厳しい状況だが「期待値が低い方がいい」と逆境を歓迎。自らの予感を信じて状態を上げていく。

　≪ロンドンも視野に≫為末が現役続行を視野に入れた。１月４日の今年初練習後に「締」と書き初めし、北京五輪で引退する意向を明かしていたが、「北京が終わってからロンドンが見えるかどうか。（痛みが）落ち着いたら、思うことがあるかも」と１２年ロンドン五輪を目指す可能性を示唆。今年は故障に苦しみ、左アキレス腱に不安が残る状態。２６日のロンドンＧＰ、２９日のモナコ国際出場後は８月４、１０日にスパイクを履いてハードル練習を行い、１５日の五輪１次予選に備える。