福士　トラック向け調整で常識破る

大阪城公園で最終調整する福士加代子（右）と小崎まり

　トラックの女王がマラソン界の常識に挑戦する。北京五輪代表選考会を兼ねた大阪国際女子マラソンは２７日、長居陸上競技場発着のコースで行われる。初マラソンで注目を浴びる福士加代子（２５＝ワコール）は２６日、午前と午後で合わせて約２時間の最終調整。４０キロ走などのマラソン練習を行わずに、４２・１９５キロを走破できるのか。常識に打ち勝った時、北京への道は開ける。

　奔放なトラックの女王は、決戦を控えても何も変わらない。並のランナーなら緊張感が漂うレース前日、福士は普段通りの姿を見せた。早朝の練習を終えると、大きなあくびをしながら宿泊ホテルへ。午後の練習では大阪国際に過去３度出場した小崎まり（ノーリツ）と談笑しながらジョギング。コメントはしなかったものの、いつもの笑顔が自信を物語っていた。
　初の４２・１９５キロはマラソン界の常識への挑戦だ。昨年１２月１６日の全日本実業団対抗女子駅伝後、大阪国際に向けた練習に着手したが、一般的なマラソン練習とは程遠い。最長距離は徳之島合宿で“尚子ロード”を走った３２キロ。定番である４０キロ走をしないばかりか、内容はトラックレースと変わらないという。
　練習メニューだけでなく、約１カ月間という準備期間も常識外れ。非常識な臨戦過程で４２・１９５キロを乗り切れるのか。０４年アテネ五輪金メダリストの野口みずきは「ハーフまではトラックの延長でいける。３０キロ以降は彼女がどう走るか」と話す。それでも、永山監督は「距離走を何回やるとか、そういうもんじゃない」と語気を強めた。
　作戦も２７日の天候を見てから判断する。スピードを生かして序盤から独走する可能性もあれば、同監督は「トラックに持ち込むことを考えているかも」とラスト勝負も示唆した。初マラソン歴代１０傑中７つを占める大阪国際は、好記録量産レース。トラックの女王が北京切符を手にした時、非常識は常識に変わる。