【ボートレース　女神にキュン】池田奈津美　女子にもいた！“妥協なき前付け”の個性派

女子では珍しい内志向のレーサー池田奈津美
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　西島か、江口か、深川か。妥協なき前付けで進入から、ひりつかせる個性派が女子にもいた。池田奈津美（30＝福岡）。“イン屋”として活躍した村上純さん（引退）に師事。「目標もなく、ただただ目の前のレースを走るだけだったので、私も（前付けに）行ってみたいです」と直訴。22年夏頃からスタイルを変更した。

　前節戸田ヴィーナスシリーズ（7月20～25日）は予選最終日の外枠2走で本領を発揮して、得点率22位から準優勝戦進出。2コース奪取から2着に食い込んだ後半レースは3連単20万円超の高配当を叩き出した。

　中途半端は一切なし。「勝ちにこだわるのではなく、勝ち方にこだわれ。100メートルより手前（の起こし位置）はあり得ない。譲ってくれた人に失礼。相手を選んで行っていると思われてはダメ。譲ってくれた人にあそこまで（深く）行ってくれるならと思ってもらえるようになりなさい」。師匠の教えを胸に刻んで、筋を通す。

　孤高のレーサーは敵だらけ。「全然、女神なんかじゃないですよ（笑い）。前付けはヒール役なので敵は増えます。だけど、認めてくれる人も出てきました」。いえいえ、穴党や変化を好む目の肥えたファンにとって、池田奈津美以上の女神はいない。

　◇池田　奈津美（いけだ・なつみ）1994年（平6）1月16日生まれ、福岡県出身の30歳。116期生として、2015年5月福岡でデビュー。21年11月尼崎W優勝戦で初優出。福岡大2年までサッカー部に所属し「ポジションはFW。キック力一本で勝負していました」。1メートル61。血液型A。