【チューリップ賞】モズメイメイ　逃げ切りVで桜の主役へ！音無師「逃げて連勝できたんだから凄い」

＜チューリップ賞＞　後続を振り切り勝利するモズメイメイ（左）（撮影・亀井　直樹）
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　桜の女王の座を視界に捉えた。「第30回チューリップ賞」は4日、阪神競馬場で行われ、7番人気モズメイメイが逃げ切って重賞初制覇。2着コナコースト、3着ペリファーニアとともに桜花賞（4月9日、阪神）の優先出走権を獲得した。

　モズメイメイを重賞初Vに導き軽妙な“ユタカ節”がさえ渡った。「誘導馬が良かったと思います（笑い）」。レース前に誘導馬のミツバで馬場入りし、花を添えた福永技術調教師に向けたコメントだった。

　レースでも絶妙なラップを刻んだ。好発を決めハナを切ると、マイル重賞にしてはスローの前半1000メートル59秒9に落とし込み、二枚腰の粘りを引き出す。追い上げるコナコーストを鼻差振り切り、ゴールに飛び込んだ。「ギリギリでしたけどよく頑張ってくれました。（ハナに）行く馬がいれば行かそうと思ったけど、速かったので行かせました。前走（こぶし賞）より少し行きたがる感じはありましたけど、軽い馬場が合っていますし、いいペースで走れました」と振り返った。

　これで阪神マイル2連勝。1カ月後の桜花賞に向け弾みをつけた。武豊は同レースでライトクオンタムに騎乗予定のため、新パートナーを探すことになるが、充実ぶりからもう目が離せない。音無師は「逃げて連勝できたんだから凄いよね。パンパンの良馬場だったのも良かったんだと思うけどね」と評価。堂々主役候補として、女王の座をつかみにいく。

　◆モズメイメイ　父リアルインパクト　母インラグジュアリー（母の父フランケル）20年2月18日生まれ　牝3歳　栗東・音無厩舎所属　馬主・キャピタル・システム　生産者・北海道千歳市の社台ファーム　戦績4戦3勝（重賞初勝利）　総獲得賞金7371万7000円。馬名は冠名＋人名の愛称。