藤田菜七子らに騎手免許交付“ナナちゃんと呼んでもらえたら”

免許交付式を終えピースサインをする藤田

　１６年度ＪＲＡ新規騎手、調教師に対する免許交付式が１５日、東京都港区のＪＲＡ本部で行われた。騎手はＪＲＡでは１６年ぶりの女性騎手として注目される藤田菜七子（１８）、木幡初広騎手の次男・巧也（１９）、菊沢隆徳師の長男・一樹（１８）、坂井瑠星（１８）、荻野極（１８）、森裕太朗（１８）の競馬学校騎手課程卒業生６人が免許を手にした。

　緊張した表情で会見場に入った藤田は、質疑が進むにつれて笑顔も見せながら「プロの騎手になれたという実感が湧きました。プレッシャーや不安もありますが、支えてくださった方々のためにも結果を残したい」と抱負。

　３月３日の川崎競馬でデビューするプランも浮上しているが「正式決定ではないですが、一日でも早く（レースに）乗りたいと思っているので、凄く楽しみにしています」。報道陣から「どう呼ばれたい？」と質問されると「“ナナちゃん”と呼んでもらえたらうれしい」とはにかみながら答えた。

　父と兄（初也）が現役騎手の木幡巧は「名前が巧也（たくや）なので“コワタク”と呼んでもらえれば」と笑顔。競馬一家に育った菊沢は「やっと騎手になれてうれしいと同時に、ここからが本当の勝負」と決意を語った。