【チューリップ賞】２歳女王ジョワ、いよいよ始動

＜チューリップ賞＞いよいよ始動する２歳女王・ジョワドヴィーヴル

　いよいよ始動だ。昨年の２歳女王ジョワドヴィーヴルが今年初戦を迎える。キャリア２戦目での阪神ＪＦ制覇の快挙に続き、今年はどんなパフォーマンスを見せるのか。それでも担当の山口厩務員は「全体的にやることは子供」と周囲の過熱ぶりを抑えるかのように冷静だ。「元気いっぱいだけど、普段はのほほんとしている。真剣に走っているのかなって思うくらい」

　“お子ちゃま”と表現するほどで幼さを残すが、レースになれば底知れない瞬発力を発揮する。Ｇ１舞台で最後に流す余裕を見せた前走は圧巻。山口厩務員も「あれは驚いた」と振り返り「ジョッキーは返し馬で感触をつかんだみたい。トモ（後肢）の入りが初戦とは全く違った」と目を細めた。多くの名馬にまたがってきた福永が「今まで乗ったことがない走り方で独特。滞空時間を長く感じる」と絶賛。無事に行けさえすればという逸材だ。

　前走後はＮＦしがらきに放牧。１月１８日に帰厩して入念に乗り込んできた。「小柄なこの馬なりに成長している。順調は順調やね」と山口厩務員。時計の掛かるＣＷコースの１週前追いで併せたトリップ（弥生賞出走）に約３馬身ほど遅れたが「走り自体はしっかりしていた」と不安の色はない。「この一族は競馬に行ったらドシッと構えている」。実戦タイプでもあるのだ。

　３年前に姉ブエナビスタがここを始動戦に大きく飛躍した。「姉さんと比べるのはまだまだこれから」と姉も担当した山口厩務員は時期尚早と話すが、夢は広がるばかりだ。