【ジャパンＣ】ブエナビスタ「この前とは違う」

＜ジャパンＣ＞ムチを浴びながらＣＷコースで追い切るブエナビスタ

　ＣＷコース。ゴール前１Ｆ地点を過ぎたところでムチ２発。ブエナビスタは四肢をいっぱいに伸ばしてラストスパートに入った。リズミカルな首の上下動と柔らかい身のこなしは印象的。単走で４角も外ラチ沿いをカーブ。しかも例によって何度か手前を替えるから、お世辞にも抜群の動きとは言えない。しかし仕上げのムチ２発でフィニッシュした瞬間も柔軟なフットワークは健在だった。７Ｆ９８秒２～ラスト１Ｆ１２秒３。厩舎へ戻る松田博師は明るい表情だ。

　「この馬なりに動いてるよ。息遣いもいいし、体つきもこの前とは違う」

　指揮官はブエナビスタの上がり運動に鋭い視線を向けた。至近距離でチェックしてもシルエットは申し分ない。主戦の岩田が厩舎洗い場前で松田博師と言葉を交わした後、報道陣に口を開いた。

　「前走でも返し馬とか馬の雰囲気は良かった。（一度）叩いて素軽いというか良くなってますよ。前走は４角や直線で（インで）ブレーキをかけざるをえなかった。あれでも４着に追い上げるんだから、さすがの脚を見せてくれてます」

　前走の天皇賞・秋、国内１９戦目にして初めて馬券圏外へ。女王ブエナは昨年ＪＣ１位入線２着降着後はずっと勝利から見放されている。岩田とコンビを組んでからもＶマイル２着→宝塚記念２着→秋天４着と未勝利。

　「ブエナは去年（ＪＣ降着で）悔しい思いしているし、ボク自身もこの馬でまだ勝ってない。ゆったり運べる距離（２４００メートル）はプラス。枠順はどこでもいいのでリズム良く走らせたい。直線は広いところへ出してノビノビと、ね」

　攻め過程の負荷は前走時とは雲泥の差。先週１６日に続き１９日も鋭く攻めた。さらにこの日はムチ４発。合言葉は昨年の雪辱。陣営のそんな執念の実るときが刻一刻と近づいてきた。