【函館記念】アクシオン、ＳＳ産駒の意地みせる

函館記念で１８年連続重賞Ｖを狙うアクシオン

　函館記念に参戦するアクシオンはサンデーサイレンス産駒の最終世代。昨年の中山金杯Ｖで産駒の重賞Ｖ記録を１７年に延ばした孝行息子だ。昨年の札幌記念ではそうそうたるメンバーを相手に３着に食い込んでおり、相性のいい洋芝で復活Ｖを期す。

　「俺もいよいよ定年だからね。（重賞は）函館記念と札幌記念の２回だけ」。来週の２９日に６５歳の誕生日を迎える清水義弘厩務員。かつて重賞２勝のダイワカーリアンを担当した腕利きは「４０数年もこの世界にいたんだから長いよ」と自らの競馬人生を振り返り、苦楽を共にする現在の担当馬アクシオンには「仕上がりは次の札幌記念がいいだろうけど、メンバー的には今回の方がチャンスがある」とドラマチックな結末を望んでいる。

　数々の名馬を引退に追い込んできた屈腱炎だが、今は幹細胞を腱に移植する手術で復帰するケースがある。“砂のディープ”ことカネヒキリが有名だが、４歳時に左前屈腱炎を発症したアクシオンも、また同じ開業獣医の永田獣医師の手によって蘇生した。

　「（永田獣医師は）３０数頭の手術をやった中で最高傑作と言っていたな。たっぷりと休養させることが大事で、１００％治った今では何の心配もないんだよ」

　休養は２年以上にも及んだ。２７カ月間の空白期間を経ての復活劇は０９年暮れの鳴尾記念で待望の重賞初勝利。さらに年をまたいだ昨年１月の中山金杯も勝って、重賞２連勝とした。この中山金杯の白星には大きな意味がある。サンデーサイレンス産駒１７年連続重賞Ｖとなる１勝で、同時に産駒の現時点で最後の勝利となっている。これまでの連続重賞Ｖは１８年（パーソロン、ノーザンテースト、ブライアンズタイム）が最高。残されたチャンスはそう多くはないだけに、ここで並んでおきたいところだ。「追い切りは（三浦）皇成が乗って本馬場でやる。芝を走らせればピリッとしてくるんだ。この馬は賢いんだから」とベテラン厩務員は記録達成へ意欲を見せた。

　≪ＳＳ産駒、現役馬３頭のみ≫９４年のデビュー以降、日本競馬を変えたとも言われるサンデーサイレンス産駒だが、現役馬はアクシオンのほかに、キャプテンベガ、サクラオールインの３頭のみ。アクシオンが昨年の中山金杯を勝ち、デビュー年から１７年連続重賞Ｖの記録を継続中だ。サンデーサイレンス産駒の函館記念Ｖは９６年ブライトサンディー、９９年ジョービッグバン、０２年ヤマニンリスペクトの３勝。