【女子王座決定戦】“驚異の復活”海野、女王奪還へ！

＜第２３回ＪＡＬ女子王座決定戦・前検＞海野ゆかりに取材する、粱島幸子記者（右）

　女の気持ちは女に任せて！Ｇ１「第２３回女子王座決定戦」（優勝賞金７５０万円）が２日、下関競艇場で開幕する。元女子レーサーの梁島幸子記者が０４年以来、６年ぶり２度目の女王を目指す海野ゆかり（３６）に迫った。

　静まり返った共同記者会見で魚谷が「調整の方向性は見えています」と答えた瞬間だった。扉の向こうから「はやっ！」と謎の叫び。厳粛？な会見場を笑いの渦に突き落としてしまった声の主は“水上のタカラジェンヌ”こと海野ゆかりだ。その名の通り外見は白馬に乗ってそうな男前、いや美形レーサーだが、中身はそうでもなかったりする…。
　そんな海野さん、近年はいろいろとありました。恐怖のＦ多発です。日々スタート勝負の選手にとって避けては通れない道でもありますが、半端じゃなく切ってしまった。２期連続のＦ２で０９年前期はまさかのＢ２級に。ダメ押しとなった０８年７月の宮島優勝戦Ｆから復帰したのは４カ月後の１１月。０９年はリーグ戦も卒業しており、海野にとって選手生活最大のヤマ場だったに違いない。しかし「悔しいのは一瞬だけ。休みを利用して思う存分、練習したしプロペラもいろいろ試した。自分を見直せたし、身に付くことがたくさんあった」と驚異の復活。一般戦と女子戦で年間６Ｖを達成。Ａ１級に返り咲くどころか総理杯の権利まで手に入れてしまった。
　「最高のリズムでここに来られた。何かしら結果を出せると思う」。０４年の第１７回大会（多摩川）以来の女王奪還を大アピールする。もうこれは狙うしかありません。不安材料は海野にとって中国地区で優勝がないのは下関だけということくらい。しかし、この不安も「エンジンが減音型になったから流れが変わるかも。前走、減音の多摩川で何となく調整が分かったから方向性はつかめてます！」。魚谷に負けじとこう言い放って、不安を笑い飛ばしてしまった。

　◆海野　ゆかり（うんの・ゆかり）１９７３年（昭４８）１１月２８日生まれの３６歳。広島支部所属。９２年登録の７１期生で同期は岩崎芳美、山崎智也、深川真二ら。通算成績は勝率６・３７、１０１０勝、優勝３０回。０４年の女子王座（多摩川）でＧ１初制覇。１メートル６４、４７キロ。血液型Ｏ。

　◆梁島　幸子（やなしま・さちこ）栃木県出身。競艇学校本栖研修所（山梨県）に一発合格。８６年登録の５９期生としてデビューを果たすも選手生活６年半で挫折。競艇の奥深さを伝えることが使命と悟り、競艇記者に転身して十数年に至る。