憧れの一流騎手に祝福され５人が競馬学校卒業

卒業式で武豊（右から３人目）と記念撮影した競馬学校２５期卒業生。右から国分恭介、小野寺祐太、国分優作、松山弘平、丸山元気

　ＪＲＡ競馬学校騎手課程２５期生５人の卒業式が１０日、千葉・白井の同校で行われた。

　式典に先立って行われた供覧騎乗（模擬レース）では松山弘平君が１着。昨年１０月から延べ１０戦で争った模擬レースシリーズでも優勝した。式典では武豊・騎手クラブ副会長が祝辞。自身の卒業式（８７年）以来となる出席に「僕が卒業した時には生まれていなかった子たちがデビューするんだから、僕も長いこと騎手をやっているね。競馬学校の３年間は本当に厳しいから、彼らの気持ちがよく分かる。頑張ってほしい」とエールを送った。
　国分優作君、恭介君は９６年卒業の柴田大知、未崎に続くＪＲＡ２組目の双子の騎手。丸山元気君の父は０４年に廃止となった高崎競馬の元騎手・侯彦（よしひこ）さん。息子の晴れ姿に「デビューする以上は１日でも長く乗り続けてほしい」と話していた。５人は１２日の合格発表、２３日の騎手免許交付を経て、３月１日以降にデビューする。