ハミルトン圧倒Ｖ！最年少王者は“お預け”
Ｆ１の中国ＧＰ決勝は１９日、上海国際サーキットで行われ、現在ドライバーランク首位のルイス・ハミルトン（２３＝マクラーレン・メルセデス）が、ポール・ツー・ウインで第１０戦ドイツＧＰ以来７戦ぶり今季５勝目、通算９勝目を挙げた。同ランク２位のフェリペ・マッサ（２７＝フェラーリ）も２位に入り、年間王者争いは７ポイント差で今季最終戦ブラジルＧＰ（決勝１１月２日）に持ち越された。
史上最年少年間王者を目指すハミルトンが１週間前の日本ＧＰで失敗したスタートを決め、圧倒的な強さを見せた。昨年の日本ＧＰ以来自身２度目となる優勝、ＰＰ、最速ラップの「ハットトリック」も達成。他車に影を踏ませない走りで２位のマッサに約１５秒の大差をつけ、「今年１番のスタートを決めた。ギャップが広がって楽なレース展開だった」と笑顔をのぞかせた。
圧勝したハミルトンに対し、ライバルのフェラーリも意地を見せた。２年連続の年間王者が消滅したライコネンは、２番手を走行していた残り７周で３番手の同僚マッサを先に行かせる“アシスト”。王者のプライドを捨てサポート役に徹したライコネンは「チームとして当たり前のことをしただけだ」と一枚岩を強調した。ポイント差を最小限に食い止めたマッサも「今回はハミルトンにかなわなかった。ライコネンをうまくパスできた」と悲壮感はない。
最終戦ブラジルＧＰを残し、ハミルトンはマッサに７ポイント差をつけた。同ＧＰでマッサが優勝しても、自身が５位以上に入れば年間王者が決定する。しかし、昨年も最終戦を前にライコネンに同じ７ポイント差をつけながら、ブラジルで７位に沈み１ポイント差でタイトルを逃した。しかも、ブラジルはマッサの地元で完全アウェー状態が予想される。「僕は去年の悔しさを乗り越えて成長した。王者になる自信はある」。天才ドライバーは、フェラーリの厚い壁を破って栄冠をつかむことができるか。
▼中嶋一貴（１７番手スタートで１２位） １ストップ作戦を選択して、走行ペースは悪くなかった。結果的に入賞はできなかったが、やるべきことは全部やれた。次のブラジルは去年Ｆ１デビューした場所で、経験があるのは大きい。いいレースができると思う。
